Simpele virusremmer stopt alzheimer niet

Steeds meer aanwijzingen zijn er dat de ziekte van Alzheimer soms wordt opgewekt door bepaalde virusinfecties. Maar beginnende dementie simpelweg tegenhouden met een virusremmer blijkt helaas niet te lukken, meldt de Volkskrant.

Dat is de teleurstellende uitkomst van een experiment waarnaar wetenschappers al een tijd uitkeken. Afgelopen jaren onderzochten artsen verbonden aan de Columbia-universiteit van New York voor het eerst of een pil tegen het koortslipvirus ook helpt tegen alzheimer. Maar niet dus, maakten ze bekend op een congres in Canada. De deelnemende ouderen die een placebopil slikten, gingen net zo hard achteruit als de deelnemers die de virusremmer ‘valaciclovir’ namen, tegen herpesinfectie.

Geen magische behandeling

Een tegenslag, maar volgens de Volkskrant zeker niet de doodsteek voor de gedachte dat sommige virussen alzheimer kunnen opwekken, reageren experts. Zo waren de deelnemers gemiddeld 71 jaar en hadden ze allemaal al beginnende dementie. ‘Misschien ben je dan al te laat’, zegt hoogleraar neurobiologie Elly Hol (UMC Utrecht). ‘Het enige wat je echt kunt zeggen, is dat dit geen magische behandeling is die echt effect heeft. Anders hadden we het gezien.’

Veel vroeger er bij zijn

Neurobioloog Hol wijst in de Volkskrant op andere proeven, waarbij het ook niet lukte alzheimer te vertragen met antibiotica. ‘Het probleem is dat de meeste onderzoeken worden uitgevoerd bij groepen mensen waar het proces al gaande is. Misschien moet je er veel vroeger bij zijn. Maar wie wil er nu, bij wijze van spreken, vanaf zijn dertigste een medicijn nemen dat mogelijk later helpt tegen alzheimer?’