Bestrijden eenzaamheid vraagt geld en actie

In Nederland voelt de helft van de volwassenen zich eenzaam. Als we sociale gezondheid belangrijk vinden, plaats het dan ook in de Wet publieke gezondheid, stellen Maarten Hupkes (sociaal wetenschapper, stichting De Buurt) en Jolanda van Gerwe (pedagoog en oprichter van Join Us), samen pleitbezorgers van sociale gezondheid.

“Het is alsof we roken willen terugdringen door alleen longaandoeningen te behandelen. We moeten een samenleving creëren waarin we keuzes maken op basis van onze sociale gezondheid. Zo ruilde één van ons de anonieme sportschool in voor CrossFit, waar je in groepsverband traint: goed voor de fysieke én de sociale gezondheid.”

Sociaal gezonde samenleving

Ook Den Haag komt in actie, met het gemeenschapsfonds voor ontmoetingsplekken. Er ontstaan initiatieven als de Buurtbankjes en Join Us (een landelijk programma voor jongeren die zich eenzaam voelen). Wat echt nodig is, schrijven Hupkes en Van Gerwe in het AD, is een breed besef dat sociale gezondheid een levensbehoefte is, en stevig beleid dat daarnaar handelt. “Een sociaal gezonde samenleving is niet alleen gezellig, maar kan ook jaarlijks 2 miljard euro aan zorgkosten besparen. Het aantal rokers daalde sinds eind jaren 50 van 60 naar minder dan 20 procent.”

Ook sociale spieren trainen

Dat gaat ons met sociale gezondheid ook lukken, aldus Hupkes en Van Gerwe in het AD. “Wij kijken uit naar een maatschappij waarin kinderen leren hoe je een vriendschap onderhoudt, je huisarts vraagt wie jou steun geeft, werkgevers tijd maken voor écht contact, restaurants samen eten mogelijk maken en sportscholen ook je sociale spieren trainen. Een maatschappij waarin onderonsjes in de supermarkt en in het openbaar vervoer weer de norm zijn, en niet de uitzondering.”