Het latere leven zit vol moois

Is ouder worden synoniem aan aftakeling? Vergrijzing aan rampspoed? Juist niet, is volgens EW Magazine de boodschap van de tentoonstelling Nieuw Oud. Het latere leven zit vol moois.

Tineke Abma is gastcurator van Nieuw Oud van de fototentoonstelling in het Haarlemse Museum van de Geest (te zien tot en met 7 januari 2027). Voor de expositie verzamelde ze foto’s van vitale ouderen die een leven leiden dat betekenis heeft – voor de samenleving of voor henzelf. In het gelijknamige boek is ruimte voor de levenslessen van ‘rolmodellen op leeftijd’.

Nieuwe mogelijkheden

Als hoogleraar ouderenparticipatie aan de Universiteit Leiden en directeur van de Leyden Academy bestrijdt Abma volgens EW Magazine de opvattingen als zou vergrijzing gelijkstaan aan rampspoed, en ouderdom aan aftakeling. De oude dag kan juist een periode zijn vol betekenis en nieuwe mogelijkheden. ‘Je hebt op hogere leeftijd ook wijsheid en ervaring opgebouwd, en je staat steviger in het leven. Bovendien hoef je minder bezig te zijn met wat anderen van je denken.’

Wat gaf me vreugde?

Wie ouder wordt, leert de menselijke conditie en zichzelf steeds beter kennen. Zoiets gaat niet altijd vanzelf, zegt Abma in EW Magazine. Helaas openbaart zich de dag na de pensionering niet bij iedereen onmiddellijk een nieuw levensdoel. Voor wie daarmee worstelt, helpt soms een reflectie op de eigen biografie. ‘Bijvoorbeeld door te kijken naar de omstandigheden die je hebben gemaakt tot wie je bent. Wat gaf me vreugde? Wie dat weet, ziet scherper wat in de toekomst vreugde zal brengen.’ Het filosofische perspectief beschrijft dat proces van ‘zelfverwerkelijking’ als soms pijnlijk, maar meestal verrijkend.