Ouderen extra kwetsbaar bij brand

Wanneer 65-plussers brandwonden oplopen, is de kans op overlijden aanzienlijk groter dan bij jongere patiënten. Dat blijkt volgens het Nederlands Dagblad uit onderzoek naar de korte- en langetermijngevolgen van brandwonden bij ouderen.

Ziekenhuizen in Nederland en de Nederlandse Brandwonden Stichting (NBS) in Beverwijk zien ouderen als aparte doelgroep, die kwetsbaarder is bij brand. Dat wordt urgenter omdat ‘we steeds ouder worden en langer thuis wonen’, zegt een arts van het brandwondencentrum van het Maasstad Ziekenhuis in Rotterdam in het Nederlands Dagblad.

Brandwondencentra

Het onderzoek wees uit dat de afgelopen jaren het aantal oudere patiënten is toegenomen. ‘Een vijfde van de patiënten in de drie Nederlandse brandwondencentra bestond uit mensen die ouder waren dan 65 jaar. We wilden beter begrijpen hoe het deze groep vergaat na een opname in een brandwondencentrum.’

Herstel ingewikkelder

Uit de onderzoeksgegevens blijkt dat de kans op sterfte binnen het jaar na ontslag uit het ziekenhuis bijna twee keer hoger is voor patiënten boven de 65 dan voor hun leeftijdgenoten die geen brandwonden hadden. ‘Bij ouderen zien we dat herstel vaak ingewikkelder is. Ze zijn natuurlijk ouder, maar hebben ook vaak andere aandoeningen naast de brandwonden. Ook keren ze na behandeling meestal niet terug naar huis, omdat ze daar niet meer zelfstandig kunnen wonen.’

Dunnere huid

Om die reden richt de Nederlandse Brandwonden Stichting de voorlichting op ouderen, om te voorkomen dat zij brandwonden oplopen. ‘Ouderen kunnen gevaren minder goed inschatten en hebben een verminderde coördinatie en balans. Ook hebben ze een dunnere huid. Dit vergroot het risico op ernstige brandwonden in deze groep’, zegt het hoofd preventie, zorg en kwaliteit van leven bij de NBS in het Nederlands Dagblad.

Aparte doelgroep

De NBS ziet ouderen als aparte doelgroep als het om brandpreventie en brandwonden gaat. ‘Een beginnende brand wordt door een ouder persoon mogelijk minder snel opgemerkt vanwege gehoor-, zicht- en reukverlies. Ouderen nemen minder snel hitte waar, door een afnemende gevoeligheid voor pijn. Ook door een afname in coördinatievermogen, balans, inschattingsvermogen en tempo van bewegen kunnen er eerder ongevallen ontstaan.’