Zorg dat je niet op je hoofd valt

Neuro-informaticus Betty Tijms, verbonden aan het Alzheimercentrum Amsterdam, probeert de oorzaken van dementie in kaart te brengen, met als doel een behandeling op maat te vinden.  Het kan best lang duren voordat iemand dementie krijgt, zegt Tijms in Het Parool. “Soms wel vijftien jaar, maar het is niet bij iedereen gelijk. Het is niet zo dat je op een dag wakker wordt en je opeens dementie hebt. Dat is een proces en gaat meestal vrij traag. Wat je ziet is dat het normale denkvermogen afneemt; we noemen dat een mild-cognitieve stoornis.” Dat kan je objectief meten. Vanaf dat stadium ontwikkelt de helft van de groep dementie binnen drie jaar. “Dat is dus een erg groot risico.”

Leefstijl

“Ik zeg altijd dat het een combinatie is van de omgeving en alles waarmee je als persoon wordt geboren”, aldus Tijms in Het Parool. “Maar bij mensen die leven onder een bepaalde standaard, veel stress hebben en ongezondere leefstijl hebben, zie je dat het risico om dementie te ontwikkelen omhooggaat.”  Advies is: let op de leefstijl, dus niet roken en drinken. “Eet gezond en beweeg elke dag voldoende. En zorg dat je niet op je hoofd valt, zeker niet als je wat ouder bent. Daardoor kun je beschadigingen krijgen die processen aanzetten die niet zo goed voor je hersenen zijn.” Maar bij mensen met een hoge genetische aanleg is het vaak moeilijk om de ziekteprocessen op deze manieren te beïnvloeden.