Kwetsbare ouderen goed in beeld

Hoe zorg je er voor dat kwetsbare ouderen goed in beeld zijn bij zorgverleners?

Deborah Leonards is klinisch geriater en zet zich in voor een betere samenwerking tussen medisch specialisten, huisartsen en andere zorgprofessionals. Medisch Contact sprak met deze specialist van het Admiraal de Ruyter Ziekenhuis (Adrz) in Zeeland.

Afspraken goed vastleggen

Leonards vervult een actieve rol in het in 2020 opgezette Samenwerkingsprogramma Integrale Ouderenzorg Zeeland. “Ik zeg vaak dat het voor veel ouderen niet de dagen zijn die tellen, maar de kwaliteit van leven. Het is daarom belangrijk dat afspraken goed worden vastgelegd én dat deze zijn in te zien door verschillende zorgverleners.”

Vroegtijdige signalering

“Om de vraag naar zorg het hoofd te bieden, is vroegtijdige signalering heel belangrijk”, vertelt Leonards in Medisch Contact. ‘Daarmee kun je voorkomen dat ouderen onnodig ziek of zieker worden of dat een situatie escaleert. Dat betekent ook dat we goed in het vizier moeten hebben welke ouderen kwetsbaar zijn en wie er dus een hoger risico lopen.”

Standaard screening 70-plussers

Daarom hanteren de huisartsen binnen het Zeeuwse samenwerkingsverband een standaard screening voor mensen boven de zeventig jaar en wordt in een verwijsbrief duidelijk vermeld dat het om een kwetsbare patiënt gaat.

Wensen rond levenseinde

Binnen het samenwerkingsprogramma zet Leonards zich naast vroegsignalering ook in voor advance care planning (ACP). Dit is een proces waarbij cliënten met de behandelend arts hun wensen, doelen en voorkeuren voor zorg rond het levenseinde bespreken en vastleggen. ‘Door in gesprek te gaan met de patiënt, kun je voorkomen dat er allemaal toeters en bellen uit de kast getrokken worden die misschien niet nodig zijn.’

Kleine ingreep, grote impact

Als klinisch geriater weet Leonards als geen ander wat de impact kan zijn van een ogenschijnlijk kleine ingreep op een kwetsbare patiënt. “Medisch specialisten hebben vaak de neiging om bij een aandoening het protocol erbij te pakken en over te gaan tot een operatie of behandeling. Maar voor een patiënt die al negentig jaar is en daarnaast ook nog dementie heeft, kan een kleine ingreep al een enorme belasting zijn.”