Vier de vierde levensfase!

We hebben er in de laatste decennia tien jaar bijgekregen: we worden inmiddels 80, 82, 85. De periode daarvoor, de ‘derde levensfase’ – tussen de 65 en 75 jaar – is een periode geworden waarin ouderen vaak nog behoorlijk vitaal zijn en maatschappelijk actief, aldus het AD.

In de ‘vierde levensfase’ ontstaan meestal ernstiger gezondheidsklachten en worden spieren minder sterk. Volgens Tineke Abma, hoogleraar ouderenparticipatie in Leiden, moet het Nederlandse zorgbeleid meer focussen op de derde levensfase, waardoor de vierde veel vreugdevoller en gemakkelijker kan worden geleefd.

Hele samenleving in beweging

“Mensen denken zeker na over de vraag ‘wie gaat er straks voor mij zorgen?’ en ‘hoe bereid ik me voor op de toekomst?’ Maar in de politiek voel ik die urgentie nog niet”, zegt Abma. Eigenlijk moet de hele samenleving in beweging komen, zegt de hoogleraar in het AD. “Scholen, gemeenschappen, families, supermarkten, het bedrijfsleven. Want iedereen gaat hiermee te maken krijgen.”

Naast de au ook de wow

Abma wil juist niet somberen en ‘naast de au ook een wow’ uitdragen. Oké, we worden ouder, maar velen van ons blijven ook veel langer vitaal en levenslustig. Wetenschappelijk kennisinstituut Leyden Academy on Vitality and Ageing heeft ‘de maatschappelijke missie om bij te dragen aan de kwaliteit van leven van oudere mensen’. Anders gezegd, aldus het AD: laten we niet uitgaan als een nachtkaars en eruit halen wat erin zit.

Generatie Mixer

De Leyden Academy heeft naar Japans voorbeeld zogeheten Vitality Clubs opgezet, waarbij ouderen – na een opstartperiode – zelf de kar trekken. Als het aan Abma ligt, komen er in elke wijk Vitality Clubs. Levenslust en energie groeien ook door een verbeterd contact tussen oud en jong. Leyden Academy werkt daarom al een tijdje met de ‘Generatie Mixer’, een ontmoetingsprogramma tussen onder meer basisscholieren en ouderen.