Relatie geen garantie op goed leven

De gemeente Heerlen gaat alleenstaande ouderen helpen bij het vinden van een partner. Het idee ontstond bij wethouder Ouderenbeleid Marco Peters (CDA) tijdens zijn tweewekelijkse bezoek aan activiteiten voor ouderen, om te horen wat er onder hen leeft.

“Er is zeker behoefte bij alleenstaande ouderen aan contact, vriendschappen en relaties. Alleen ervaren velen een drempel om er iets aan te doen. Wij willen hierbij helpen”, aldus de wethouder op Valentijnsdag.

Niet zelf in staat initiatief te nemen?

Aagje Swinnen, professor Aging Studies aan Maastricht University, is in dagblad De Limburger niet onverdeeld enthousiast over het voornemen. “Waarom gaan we ervan uit dat ouderen niet zelf in staat zijn om dergelijke initiatieven te nemen en te organiseren? En waarom zou je als alleenstaande niet goed ouder kunnen worden? Een relatie is geen garantie op een goed leven.”

Dag van de vriendschap

Ook bij een kleine rondgang langs de Heerlense gemeenschapshuizen leidt het bericht niet tot kriebels in de buik, aldus De Limburger. Vier Valentijnsdag als ‘dag van de vriendschap’ in plaats van specifiek de liefde, zegt een van de ouderen.

Het is sowieso winst

De voorgestelde aanpak is ‘niet in beton gegoten’, aldus de wethouder. “Uiteindelijk gaat het om contact op gelijkwaardige basis. Of het nu een relatie is, een vriendschap, of samen een kopje koffie drinken. Het is sowieso winst.”

Contacten tussen generaties

Swinnen vindt het in De Limburger goed “dat een stad kijkt naar manieren waarop je iets zou kunnen doen voor ouderen, maar het is jammer als je het los ziet van andere leeftijdsgroepen. Ik denk dat je als gemeente goed moet kijken hoe je meer en betere contacten tussen generaties mogelijk maakt los van familieverbanden. Dat hele sociale weefsel lijkt me belangrijker om op in te zetten, dan op liefdesrelaties tussen oudere mensen.”