Ook ouderen kunnen heel goed nieuwe taal leren

Ben je boven de 60 jaar en zie je er tegenop om nog een nieuwe taal te leren? Zet die twijfel maar aan de kant. Leeftijd is geen probleem, schrijft Trouw.

Mede dankzij de opgebouwde kennis is het leren van een nieuwe taal op oudere leeftijd goed mogelijk, blijkt uit allerlei onderzoeken. Nederlanders van boven de 60 jaar kunnen zeer goed Italiaans, Portugees of Turks leren. En dat kan overigens ook heel goed met 70 jaar of nog ouder. Er is geen leeftijdsgrens, zo blijkt volgens Trouw uit onderzoek van taalkundige Karen Roehr-Brackin.

Zij leidde een onderzoek onder tachtig Engelstalige vrijwilligers tussen de 60 en 83 jaar die Kroatisch leerden – een taal die ze totaal niet kenden. Het was een kort experiment. De vrijwilligers kregen een week de tijd voor een paar lessen Kroatisch op beginnersniveau. Wat wel opviel, degenen met een baan lieten betere resultaten zien, ongeacht hun leeftijd.  Maar eigenlijk was bij iedereen nog voldoende lerend vermogen aanwezig, aldus Trouw.  Ook op oudere leeftijd zijn de hersenen blijkbaar nog flexibel genoeg om nieuwe woorden te leren en hier goed kloppende zinnen van te maken.