Met goede vrienden leef je langer

‘Vriendschap is net zo belangrijk voor je gezondheid als de broccoli op je bord.’ Steeds meer mensen hebben – zeker op oudere leeftijd – minder vrienden. Terwijl zij ontzettend veel invloed hebben op je fysieke en mentale welzijn, zegt de Belgische gezondheidswetenschapper Marie-Anne Vanderhasselt (43) in het AD. Zij schreef het boek Je bent een vriend van mij.

Het is volgens Vanderhasselt best vreemd dat op de lijstjes van goede voornemens altijd sporten, verantwoord eten, beter slapen en minder drinken staan en bijna nooit: meer tijd investeren in vrienden. Dat heeft kennelijk geen prioriteit. Zegt de klijisch psycholoog in het AD.“Terwijl uit onderzoek blijkt dat vrienden ons ontstressen en vitaler maken door begrip te tonen, ons uit te dagen, te troosten en ons te inspireren. Ben je eenzaam, dan ga je sneller achteruit en ervaar je eerder depressies.”

Close friends

“Jongere mensen vinden het belangrijk een heel groot netwerk te hebben. Hoe ouder je wordt, hoe meer belang je hecht aan kwaliteit, aan close friends bij wie de maskers echt afgaan. Bij wie je in nood terecht kunt en bij wie je je kwetsbaar durft op te stellen. “ Voor de meerderheid van de mensen geldt dat ze drie tot vijf van zulke personen in hun leven hebben aldus Vanderhasselt in het AD. Dat kan een partner zijn, een familielid of een vriend(in) met wie je geen bloedband hebt.”

Ruwe randjes

“Hoe langer een vriendschap duurt, hoe toleranter we worden. Dat komt door gezamenlijke herinneringen en door gebeurtenissen die je samen hebt meegemaakt. Je accepteert de ruwe randjes. Op mensen die recenter in je leven zijn gekomen ben je wel kritischer en zonder het te beseffen snoei je eerder in die vriendengroep.”