Jan  (79) wandelt lekker door

Hoewel hij eind dit jaar tachtig wordt, houdt Jan de Jonge uit Purmerend maar niet op met wandelen. Onlangs bereikte hij de magische grens van 240.000 kilometer, oftewel zes keer de aarde rond. “Stoppen? Nee joh, ik wandel lekker door’’, zegt hij in de Telegraaf. Hij moet toegeven dat er tegenwoordig nog maar relatief weinig kilometers aan zijn indrukwekkende aantal worden toegevoegd. Door klachten aan rug, heupen en knieën beperkt hij zijn wandelingen tot tien kilometer per dag. Het is volgens hem ’een typisch loperskwaaltje’.

Geen man om stil te zitten

Door de fysieke klachten is hij ook scheef gaan lopen. Maar zijn huisarts wil niet van een verbod weten: Jan moet gewoon blijven wandelen. Dat doet hij immers al zijn hele leven. “Als ik stop, ben ik binnen de kortste keren vierkant. Mijn lichaam is gewend aan de inspanning, ik ben geen man om stil te zitten.” De Jonge is een van de beste snelwandelaars van Nederland geweest. Zo werd hij vier keer nationaal kampioen op de vijftig kilometer.

Elke dag iets nieuws

In de Telegraaf vertelt De Jong dat hij het liefst alleen wandelt. Het verveelt hem nooit, elke dag ziet hij weer iets nieuws. Hij vindt wandelen de ideale manier van bewegen. Een auto heeft hij niet, zijn fiets staat al jaren werkloos in de schuur. Het zal wennen worden, als hij weer eens op zijn rijwiel springt. Smoezen om een dag niet te wandelen, heeft De Jonge niet. Ondanks zijn senioriteit heeft het competitieve hem nooit verlaten. Als hij onderweg wordt ingehaald, heeft De Jonge nog steeds de neiging te versnellen. “Maar dan ga ik forceren, dat moet ik op mijn leeftijd niet meer doen.”