Hoe willen we oud worden?

Wellcome Collection in Londen draait om het onderzoeken van gezondheid in de breedste zin van het woord. Hieke Huistra komt er vaker en het stelt nooit teleur, schrijft ze in Trouw.Deze keer was er een nieuwe tentoonstelling, The Coming of Age, over ouder worden. Huistra schrijft in Trouw over Jenny Josephs gedicht Warning, uit 1961, voorgedragen door de auteur zelf.  Warning is een Britse favoriet, de openingsregels zijn beroemd: ‘When I am an old woman I shall wear purple / With a red hat which doesn’t go, and doesn’t suit me’. Er volgt een opsomming van andere toekomstige uitspattingen: bloemen uit andermans tuin plukken, een week leven op brood en augurken, het pensioengeld uitgeven aan brandy en zomerhandschoenen, bij vermoeidheid midden op de stoep gaan zitten. En dan, aan het eind, de vraag ‘But maybe I ought to practise a little now?’ – misschien nu vast wat oefenen, zodat vrienden en kennissen straks niet al te verrast zijn.

Echt heel goed bezig

Huistra beschrijft schrijft in Trouw ook hoe ze keek naar een afgespeelde video, uit een Netflix-documentaire over techmiljonair Bryan Johnson. Johnson wil zo langzaam mogelijk verouderen, en heeft zijn hele leven daarop ingericht. Hij huurde dertig wetenschappers in om een dagelijks regime te ontwikkelen, waarin hij jaarlijks 2 miljoen dollar investeert. Een regime dat natuurlijk onhaalbaar is, aldus Huistra in Trouw, voor iedereen die andere dingen te doen heeft – een zieke partner verzorgen, werken, een kind troosten, de buurvrouw helpen – en ook voor iedereen die wel tijd heeft, maar geen 2 miljoen dollar en dertig wetenschappers. “Op het scherm legde Johnson uit dat ruim 150 gemeten biomarkers lieten zien dat hij echt heel goed bezig was. Elk jaar wordt hij volgens de metingen biologisch gezien maar krap acht maanden ouder, en dus krijgt hij september, oktober, november en december gewoon cadeau!”