Hitte versnelt verouderingsproces

Uit een nieuw Amerikaanse onderzoek blijkt dat een te lange blootstelling aan hitte ervoor kan zorgen dat het verouderingsproces versnelt. De conclusies van de onderzoekers van de University of Southern California zijn volgens de Telegraaf alarmerend. Ze onderzochten de biologische leeftijd (de werkelijke fysiologische toestand van je lichaam) van 3600 volwassenen in de VS in combinatie met de hitte-index van hun locatie over een periode van zes jaar. Uit de resultaten was een sneller verouderingsproces bij mensen te zien die in buurten wonen waar het over het algemeen meer dan 32 graden Celsius is.

De onderzoekers achterhaalden zelfs dat een langdurige blootstelling aan extreme hitte ervoor zorgt dat het verouderingsproces met twee jaar versnelt, aldus de Telegraaf: een vergelijkbaar effect dat je krijgt als je veel drinkt of rookt (twee factoren waar bij dit onderzoek ook rekening mee gehouden is). De Amerikaanse epidemioloog Nancy Krieger is na het inzien van het onderzoek stellig: “Op de plekken in de VS waar de meeste warme dagen voorkomen, hebben de mensen het slechtste gezondheidsprofiel”, zegt ze tegen The New York Times.

Genen veranderen

Hitte kan je genen op een negatieve manier veranderen, blijkt volgens de Telegraaf uit het onderzoek. Deze verandering kan er bijvoorbeeld voor zorgen dat je minder eiwitten opneemt. Ouderen zijn een stuk kwetsbaarder voor hitte dan jonge mensen. Als je jonger bent ben je namelijk beter in staat om je lichaamstemperatuur te reguleren. Bij ouderen is dat een stuk minder het geval.