Nederland wordt ouder: geen dreiging, maar kans

Het moment dat het nieuwe kabinet op het bordes staat, maandag 23 februari, wordt graag verpakt als een frisse start. Maar voor veel ouderen voelt het eerder als het begin van een periode waarin opnieuw vooral naar hen wordt gekeken als kostenpost. Dat schrijft Anneke Sipkens (directeur ANBO-PCOB) in Trouw namens de Seniorencoalitie

“Wij begrijpen dat er keuzes moeten worden gemaakt. Maar in de plannen overheerst nu het idee dat vergrijzing vooral een probleem is dat je kleiner maakt door hard in de kosten te snijden. Daarmee wordt iets fundamenteels gemist. Ouder worden is óók een succes van onze samenleving. We leven langer, en een groot deel van ons blijft langer vitaal. Dat is uitgangspunt voor beleid.”

Sociale basis versterken

Wie de zorg betaalbaar wil houden, begint niet met het verhogen van drempels, schrijft Sipkens in Trouw, maar met het versterken van de sociale basis in wijken en dorpen. Veel hulpvragen van ouderen zijn sociaal of praktisch: eenzaamheid, vervoer, administratie, een valpreventiecursus, een buur die even meekijkt. Als die steun ontbreekt, belanden vragen in de zorg en daar zijn ze duurder én de zorg is schaars.

Lokale netwerken

“Structurele investeringen in welzijn, gemeenschappen en lokale netwerken leveren niet alleen menselijkheid op, maar ook ontlasting van de zorg. In veel gemeenschappen werken sleutelpersonen al preventief. Beleid dat dit ondersteunt, maakt hulp mogelijk zonder extra bureaucratische drempels.”

Opdracht zonder gereedschap

Tegelijk moet het kabinet vaart maken met levensloopgeschikte en geclusterde woonvormen, aldus het opiniestuk namens de Seniorencoalitie in Trouw: Zonder passende woningen blijft langer zelfstandig wonen een opdracht zonder gereedschap.

Onbenut arbeidspotentieel

“En als we van mensen verwachten dat ze langer meedoen, dan hoort daar een vergrijzingsbestendige arbeidsmarkt bij: met betere ondersteuning van werkende mantelzorgers, realistische mogelijkheden voor aanpassing van werk, en serieuze inzet op het benutten van onbenut arbeidspotentieel.”

Leven lang bijdragen

“Nederland wordt ouder. Dat is geen dreiging, maar een realiteit en een kans”, schrijft Sipkens in Trouw. Maar dan moeten we stoppen met doen alsof vergrijzing alleen een kostenpost is. Als dit kabinet straks echt ‘aan de slag’ wil, laat het dan beginnen met beleid dat recht doet aan wat ouder worden óók is: een leven lang bijdragen, en de verwachting dat je aan het einde niet vooral een bezuinigingsregel bent.””