Liever goed afscheid dan iets langer leven

Hospice Kuria, het eerste in Amsterdam, bestaat dertig jaar. In die periode is er steeds meer aandacht gekomen voor de laatste levensfase, zegt directeur Jaap Gootjes in Het Parool. “Een goed afscheid is belangrijker dan drie maanden langer leven.”

Sommige bewoners zijn nog lang niet klaar voor het einde, zegt Gootjes. “Ze denken dat ze nog vol in behandeling zijn. Dat ze hier flink gaan opknappen. Dat gebeurt echter zelden of nooit.”

Ziek en vermoeid

Gootjes heeft dan vragen bij de rol van artsen in het ziekenhuis. “Je kunt medisch gezien alles uit de kast halen om het leven met enkele maanden te verlengen, maar daarbij hoort vaak dat mensen erg ziek en vermoeid zijn in de laatste levensfase. Dat realiseren ze zich niet altijd. Of ze zijn er onvoldoende op gewezen.”

Afscheid bemoeilijkt

“Dan moeten ze in korte tijd de switch maken van een behandelingstraject en beter worden naar de voorbereiding op het naderende einde. Dat vraagt veel. Als het niet lukt om dat te verteren, wordt het moeilijker om in de laatste levensfase goed afscheid te nemen van geliefden. En voor geliefden wordt het moeilijker om afscheid te nemen van degene die zal overlijden.”

Meer kennis en aandacht

De kennis over de zorg in de laatste levensfase  is toegenomen, zegt Gootjes in Het Parool, waardoor de behandelingen zijn verbeterd om vrij van pijn en angsten te zijn. “Ook is er in het publieke domein veel meer aandacht voor gekomen.”

Beter weten wat je te wachten staat

“Het begin van het leven ging altijd al gepaard met feest, plechtigheden en er bestaan zelfs speciale magazines voor aankomende ouders. Het einde van het leven voltrok zich meestal in stilte en anonimiteit. Dat is aan het veranderen. Een goede zaak, denk ik. Zo kunnen meer mensen liefdevol afscheid nemen van het leven en hun naasten, omdat ze beter te weten wat hun te wachten staat.”