‘Druk op artsen neemt toe’

Huisarts Jaap Schuurmans was er al bang voor: de regels voor euthanasie bij dementie worden verruimd.

Jaap Schuurmans , huisarts in Groesbeek, keert zich tegen euthanasie waarbij de stervenswens niet door de patiënt kan worden bevestigd, aldus het Nederlands Dagblad. Eerder was hij een van de initiatiefnemers van ‘Niet stiekem bij dementie’, een manifest dat door ruim 450 artsen werd ondertekend.

Strijd tussen arts en familie

‘De druk op artsen neemt toe’, zegt hij in een gesprek over de nieuwe richtlijn. ‘Er zal strijd ontstaan tussen artsen en families over de inhoud van een wilsverklaring. Ook uit wetenschappelijk onderzoek blijkt dat huisartsen en artsen ouderenzorg steeds meer onder druk staan om mee te werken aan euthanasie.’

Dementie als angstbeeld

Schuurmans is geen tegenstander van euthanasie’, vertelt hij in het ND.’ Maar in mijn praktijk is het uiterst zeldzaam; vaak overlijden mensen op een andere wijze. Je moet mensen daar ook tijdig in begeleiden. Ik zie wel dat dementie maatschappelijk steeds meer een angstbeeld is. Mensen zien het als het meest verschrikkelijke wat hun kan overkomen. Hoe kun je dat doorbreken?’

Verpleeghuizen nu veel beter

Er bestaat een verkeerd beeld over dementie, zegt huisarts Schuurmans. ‘Wat ik zie, is dat bij dementie alles erop gericht is om zo lang mogelijk thuis te blijven wonen, met de juiste ondersteuning. Het inzicht dat daarvoor nodig is, wordt nog steeds beter. Maar ook in verpleeghuizen is de situatie veel beter dan voorheen.’

Vaak loopt het toch anders

Eigenlijk is het debat over euthanasie bij dementie volgens Schuurmans vooral een filosofisch debat. ‘In Nederland overheerst de autonomie: zó wil ik het. We willen alle eventualiteiten overzien en daarover zelf beslissen. Maar vaak loopt het toch anders.’