Nieuw alzheimermedicijn remt beetje af

Een nieuw medicijn, donanemab, remt het verloop van de ziekte van Alzheimer een klein beetje af. De resultaten werden maandag groots gepresenteerd op een internationaal alzheimercongres in Amsterdam, aldus NRC. Het is het derde middel in korte tijd waarmee wetenschappers het proces van die ziekte lijken te kunnen beïnvloeden.

Maar ook dit is nog vooral een wetenschappelijke doorbraak. Het effect is beperkt, het middel peperduur, en de bijwerkingen zijn fors. Voor patiënten geeft dit nog weinig hoop, aldus NRC. Het middel, donanemab van fabrikant Eli Lilly, is een antistof tegen bèta-amyloïde, een eiwit dat onoplosbare klontertjes vormt in de hersenen van mensen met alzheimerdementie. Aan de studie deden ruim 1.700 ouderen mee met beginnende alzheimer.

Vroeg in ziektefase meeste baat

Na anderhalf jaar was de behandelde groep minder achteruitgegaan op een scorelijst die het denkvermogen en het dagelijkse functioneren meet. De patiënten vroeg in de ziektefase hadden het meeste baat bij het middel.

Nieuw tijdperk

“Deze resultaten geven duidelijk aan dat we met het alzheimeronderzoek in een nieuw tijdperk terecht zijn gekomen”, zegt neuroloog Niels Prins. Hij is directeur van het Brain Research Center, dat klinisch onderzoek doet in opdracht van farmaceutische bedrijven en waar ook 22 van de proefpersonen met donanemab van Eli Lilly behandeld werden. “Dit is na lecanemab het tweede middel dat overtuigend laat zien dat een patiënt er baat bij heeft als je bèta-amyloïde opruimt”, zegt Prins.

Wetenschappelijk debat

Of hiermee de oorzaak van het geheugenverlies ook echt wordt aangepakt, is volgens NRC onderwerp van debat onder wetenschappers. Sommigen vermoeden dat bèta-amyloïde slechts een bijproduct is, omdat de amyloïdeplaques soms ook in de hersenen zitten van ouderen die géén dementieklachten hebben.