Joe Biden, 80 is het nieuwe 60
Als Joe Biden volgend jaar wordt herkozen en áls hij de rit afmaakt, zal hij zijn tweede ambtstermijn voltooien als 86-jarige. Biden was al de oudste president toen hij op zijn 78ste het Witte Huis introk als president.
Generatiegenoten Hedy d’Ancona (85), Hans Wiegel (81) en Jan Terlouw (91), respectievelijk PvdA- , VVD- en D66- veteraan, vinden in het AD dat je niet moet generaliseren over leeftijd. Als Biden voelt dat hij het aankan, dan moet hij ervoor gaan, is de gedeelde mening. En als de Republikeinen de leeftijdskaart willen spelen, zegt dat meer over hen, dan over Biden.
Nederlandse politiek discriminerend
“Ik zou het nog wel hebben aangekund op mijn 86ste”, zegt Terlouw, refererend aan de leeftijd waarop Bidens tweede termijn zou aflopen. “Bij mij is de vermoeidheid pas ingetreden toen ik 88 was.” Hedy d’Ancona vindt dat in de Nederlandse politiek vaak discriminerend wordt gekeken. “Oud schrijf je hier met een T en niet met een D, je ligt er al snel uit.” Hans Wiegel: “Je moet Biden inhoudelijk beoordelen. Kan hij er wat van, blijft hij overeind in de debatten met zijn rivaal? Hijzelf moet van zichzelf heel zeker weten dat hij het aankan. En anderen moeten daarover niet zeuren.”
De ene oudere is de andere niet
In de Telegraaf zegt de 71-jarige Erik Scherder, hoogleraar neuropsychologie: “Stellen dat iemand puur om zijn leeftijd ongeschikt is als politicus slaat nergens op. De ene oudere is de andere niet.” Scherder vindt dat we af moeten van allerlei stereotyperingen over ouderen. “Iemand die zijn leven lang mentaal is uitgedaagd, staat er op latere leeftijd anders voor dan iemand die juist altijd voor de veilige weg koos”, zegt hij. Volgens Scherder is de leefstijl die je altijd hebt gehanteerd bepalend voor een goed brein op latere leeftijd.”
Kalenderleeftijd alleen zegt weinig
Ook qua fysieke gezondheid blijkt de ene senior de andere niet. Dat stelt in de Telegraaf David van Bodegom, hoogleraar vitaliteit in een verouderende populatie. “Er zijn 90-jarigen die nog marathons lopen, en 60-jarigen die al jaren in een rolstoel zitten. Je kalenderleeftijd alleen zegt weinig.” Volgens Van Bodegom zijn er steeds grotere verschillen zichtbaar tussen ouderen die altijd gezond hebben geleefd en ouderen die dat niet hebben gedaan. Maar over het algemeen, zo zegt hij, heeft eigenlijk iedereen er de laatste decennia zeker tien fitte jaren bij gekregen.
Doorwerken na pensioen
“Door die extra gezonde jaren ligt het voor de hand dat mensen steeds langer actief blijven”, zegt socioloog en demograaf Jan Latten in de Telegraaf. “Steeds meer ouderen kiezen ervoor te blijven doorwerken na hun pensioen. Zelfs tachtigjarigen.”
Voor ouderen is Biden jong genoeg
Is Biden te oud om door te gaan? Senioren in de Upper East Side van New York zien het probleem niet zo, meldt de Volkskrant. ‘Biden te oud? Weet je hoe idioot jonge mensen kunnen zijn? Veel jonge politici doen zich perfect voor, maar blijken later verrot van binnen.’
‘Iedereen ziet er van dichtbij ouder uit.’ Veel ouderen in de Upper East Side vinden de nadruk op leeftijd niet van deze tijd. Zeker nu allerlei typen mensen, groepen, seksualiteiten en lichamen worden omarmd.
Ook noteert de Volkskrant: ‘Ik vind Biden nu niet te oud, maar ik zie om mij heen hoe snel het achteruit kan gaan.’