Anders denken over alzheimer

Marcel Olde Rikkert, hoogleraar geriatrie en coördinator van het Radboudumc Alzheimer Centrum, heeft met collega’s uit uiteenlopende vakgebieden een computermodel van dementie gepubliceerd.

Hierin voegen ze volgens NRC wetenschappelijke gegevens van alle mogelijke bijdragende schadelijke oorzaken samen om simulaties te kunnen doen. Roken, slaaptekort, depressie, opleidingsniveau, ontsteking, sociale contacten, lichaamsbeweging – alles zit erin. “Dat deze studie is aanvaard door het meest gezaghebbende tijdschrift in het onderzoeksveld is een mijlpaal. Het tekent een kentering in het denken over de ontstaanswijze van de ziekte.”

Ziekte vertragen

Zelfs mensen die beginnende alzheimer hebben zouden met leefstijlaanpassingen de ziekte kunnen vertragen, verwacht Olde Rikkert volgens NRC, zoals stoppen met roken en alcohol drinken. “Maar de bewijzen komen nog niet uit studies bij mensen, laat staan patiënten, dus het duurt nog een hele tijd voor we weten hoe het zit.” Olde Rikkert zegt dit in een NRC-artikel waarin naar aanleiding van de lange vruchteloze zoektocht naar medicijnen tegen alzheimer de vraag wordt opgeworpen of al die miljarden niet beter aan zorg besteed moeten worden, of aan preventie.