Vaak geen euthanasie bij zware dementie

Wie ernstig dement is, kan euthanasie krijgen met een eerder genoteerde wens, zo staat in de wet. Maar een grote groep huisartsen denkt daar anders over, blijkt uit onderzoek.

Voor wie ooit euthanasie wil kunnen krijgen alleen op basis een wilsverklaring op papier, bijvoorbeeld bij dementie, kan het nog knap lastig worden een arts te vinden die meewerkt. Slechts één op de vijf huisartsen vindt dat een dokter euthanasie kan geven op basis van een schriftelijk verzoek, op het moment dat een patiënt er niet meer om kan vragen.

Patiënt moet kunnen vragen

Voor twee op de vijf huisartsen is het cruciaal dat de patiënt er mondeling om vraagt. De rest vindt dat euthanasie ‘misschien’ kan op basis van een schriftelijke wilsverklaring. Dat blijkt uit een onderzoek onder ruim vierhonderd huisartsen, dat is gepubliceerd in in het Nederlands Tijdschrift voor Geneeskunde en waar Trouw over schrijft. De onderzoekers vroegen artsen naar hun ‘persoonlijke mening’ over euthanasie bij deze groep.

Wel gewild, niet gekregen

Vorig jaar kregen ruim 7500 Nederlanders euthanasie, 80 procent van hun huisarts. Zes mensen met vergevorderde dementie kregen euthanasie op basis van hun wilsverklaring. De Nederlandse Vereniging voor een Vrijwillig Levenseinde denkt dat er een veel grotere groep is in deze categorie die wel euthanasie had gewild, maar niet heeft gekregen. Patiënten met beginnende dementie krijgen vaker euthanasie: vorig jaar ruim 200 keer. Zij kunnen er zelf nog om vragen.

Laat je goed informeren

“Veel mensen denken ‘als ik het opschrijf, dan krijg ik het ook'”, stelt huisarts Jaap Schuurmans, een van de onderzoekers, in Trouw. Volgens Schuurmans laat de studie zien dat dat een illusie is. Hij raadt patiënten aan op tijd met hun arts te praten over hun wens. “Laat je goed informeren. Zonder de blinde verwachting dat je gehoor zult vinden.”