Chronische eenzaamheid net zo slecht als roken

Chronische eenzaamheid is net zo slecht voor de gezondheid als het roken van een half pakje sigaretten per dag. “De belasting op de zorg door eenzaamheid is dan ook enorm”, zegt voorzitter Marjo Vissers van zorgverzekeraar VGZ in de Telegraaf. Daarom slaat ze de handen ineen met Tamara van Ark, voorzitter van het Oranjefonds.

Omdat er nog altijd sprake is van grote personeelstekorten in de zorg en de druk daar groter wordt, zoeken VGZ en het Oranjefonds naar andere oplossingen. “Bijvoorbeeld door te zorgen dat het niet zover komt”, zegt Van Ark. Vanuit haar rol bij het Oranjefonds – dat vele sociale initiatieven ondersteunt – ziet ze hoe goede initiatieven dat bewijzen.

Sociale initiatieven

VGZ startte eerder de zogeheten Voorzorgcirkels, waarbij mensen uit een buurt een groep vormen. Vissers zegt hierover in de Telegraaf: “In die groep helpen ze elkaar door boodschappen voor een ander te doen, medicijnen te halen of zelfs iemand te helpen een steunkous aan te trekken.” Vissers is enthousiast over sociale initiatieven: “Als eenzaamheid negatieve gezondheidseffecten heeft, kun je die ook omdraaien, namelijk door te voorkomen dat mensen eenzaam zijn.”

Klachten door eenzaamheid

Huisarts Maikel Brouwer vertelt in de Telegraaf in zijn Zaandamse praktijk een toename te zien van patiënten die klachten ondervinden door eenzaamheid.  Het zijn met name ouderen, zegt hij, een groep die door de vergrijzing blijft groeien. “Als hun partner overlijdt, komen ze in een kwetsbare situatie terecht. Kinderen wonen niet in de buurt, ze zorgen minder goed voor zichzelf, eten niet goed en vallen bijvoorbeeld thuis.”

In eenzaamheid thuis

Op de Eerste Hulp zien artsen dan dat een oudere niet meer naar huis kan, vertelt Brouwer, omdat die geen sociaal netwerk meer heeft. De huisarts verzucht: in de Telegraaf: “En we willen zo graag dat ouderen zo lang mogelijk thuis wonen, maar ze verkeren vaak in schrijnend eenzame leefomstandigheden.”