Longevity mooie beloftes, geen bewijs

Longevity is booming, schrijft Het Parool: klinieken bieden prijzige behandelingen aan om ‘gezond’ ouder te worden. En vooralsnog is er geen toezicht op de sector die sneller groeit dan wetenschap en regelgeving bij kunnen benen.

In Amsterdam reageren de oprichters van Pomme Clinics en Glow Longevity Spa ondanks herhaalde verzoeken volgens Het Parool niet op interviewverzoeken. Volgens meerdere wetenschappers lopen sommige van de commerciële claims ver vooruit op het bewijs. Sterker: het programma van Pomme Clinics bevat veel gebakken lucht, zegt Jan Hoeijmakers, een moleculair geneticus die aan het Erasmus MC onderzoekt hoe schade aan ons dna bijdraagt aan veroudering. Hij acht het zeker mogelijk dat het verouderingsproces in de toekomst kan worden beïnvloed, maar van veel van de behandelingen die nu onder de noemer longevity worden aangeboden, moet hij weinig hebben.

Geen toezicht

“Er bestaat geen formeel opleidingstraject en er zijn geen verplichte aantallen behandelingen, geen certificering en geen toezichthouder die controleert wie zich longevityarts mag noemen”, zegt hoogleraar gerontologie Andrea Maier in Het Parool. Ze haalde zelf de term ‘healthy longevity medicine’ van haar LinkedInprofiel, toen ze besefte dat ze daarmee een kwalificatie suggereerde die formeel niet bestaat.

Keurmerk

Maier werkt inmiddels vanuit Singapore, waar ze net als in Nederland een longevitykliniek heeft en hoogleraar is, aan een oplossing: deze zomer start daar de eerste master in geromedicine, een tweejarige parttimeopleiding die artsen daadwerkelijk in het vakgebied moet scholen. Daarnaast zet ze zich in voor een keurmerk via de Healthy Longevity Medicine Society, een poging om de sector zichzelf te laten reguleren voordat iemand anders dat doet.

Vitamine-infusen onzin

Intussen is longevity een miljardenindustrie geworden en wordt het gat in de markt gretig opgevuld, merkt Maier op in Het Parool.. “Er zijn talloze privéinstituten opgericht die eigen certificaten en ‘opleidingen’ aanbieden, zonder enige binding met een universiteit of medische toezichthouder.” Zelf noemt Maier dat ‘een geweldig businessmodel’, maar betrouwbaar? “Nee, natuurlijk niet.” Neem die vitamine-infusen. “Die zijn onzin,” zegt Maier. “Het is nooit bewezen dat dat werkt.”