Brede preventie risicofactoren dementie

Verwacht niet te veel van vroege opsporing van dementie of van medicatie tegen de ziekte. Dat schrijft de Gezondheidsraad volgens NRC aan het ministerie van Volksgezondheid. Preventie van dementie, dáár moet het beleid zich op richten, aldus het onafhankelijk, wetenschappelijk adviesorgaan. Denk aan maatregelen ter bestrijding van hoge bloeddruk, overgewicht, roken en suikerziekte – alle vermoedelijke risicofactoren voor het ontwikkelen van de aandoening.

Het ministerie vroeg de raad vorig jaar om advies over de ziekte waar nu zo’n driehonderdduizend mensen in Nederland mee kampen en in 2040 naar schatting een half miljoen – vooral als gevolg van de vergrijzing. Dementie ontwikkelt zich, aldus het ministerie, tot de ‘belangrijkste doodsoorzaak en ’duurste’ van alle ziektes – dit jaar beslaan de zorgkosten al zo’n 12 miljard euro. Het voorkómen en vroeg signaleren van de ziekte is dus welkom, aldus VWS.

Geen hoge verwachtingen

Opsporing van vroege stadia van dementie, bijvoorbeeld via ‘nucleaire scans’ of metingen in hersenvocht of bloed, laat te wensen over, schrijft de raad volgens NRC. Preventieve screening, bij mensen zónder symptomen, is nog minder kansrijk, aldus de raad. Brede implementatie van vroegsignalering – door de huisarts, door de wijkverpleegkundige – noemt de raad onwenselijk”’. De meerwaarde van het vroeg opsporen van dementie zou vooral zijn dat je tijdig kunt beginnen met medicatie, maar ook over de effectiviteit van een geneesmiddel tempert de Gezondheidsraad de verwachtingen.

Convenanten opstellen

Bestrijd dementie dus vooral door de risico’s op het ontwikkelen van de ziekte te reduceren, aldus de raad. Van één overduidelijke risicofactor is geen sprake, dus brede preventie is raadzaam. Zoals betere opsporing van mensen met een hoge bloeddruk, zodat ze sneller kunnen worden behandeld. En convenanten opstellen met de industrie of anders wettelijke regelingen, zodat voedsel als brood en kant-en-klaarmaaltijden minder zout bevatten.