Meer onderzoek naar relatie voeding en brein

Als je ouder wordt, gaat je hersenfunctie achteruit. Sommige hersenaandoeningen zoals dementie versnellen die achteruitgang. Gelukkig kun je zelf actie ondernemen om je hersenen zo lang mogelijk in topconditie te houden, aldus het AD in een artikel waarin experts uitleg geven.

Net zoals het lichaam minder soepel functioneert, gaat ook het brein achteruit naarmate je ouder wordt. “Vooral dingen die met denksnelheid te maken hebben, worden lastiger”, vertelt Sietske Sikkes, universitair hoofddocent neuropsychologie van het Amsterdam UMC. “Het brein doet er steeds langer over om de juiste informatie te vinden. Bijvoorbeeld multitasken kost daardoor moeite, en je doet er langer over doen om op bepaalde woorden te komen. Overigens zijn er grote verschillen. Sommige mensen van honderd jaar oud hebben nog heel goede cognitieve functies.”

Hersenen krimpen

De achteruitgang van het brein wordt mede veroorzaakt door schade aan de bloedvaten van de hersenen, zegt neuroloog Loet Kloos van het Groene Hart Ziekenhuis in Gouda in het AD. “De doorbloeding neemt dan af, waardoor je hersenen minder goed werken.” Ook krimpen de hersenen als we ouder worden. “Dat komt door het verval van zenuwcellen. Daar ontkom je niet aan, dat hoort bij het normale proces van ouder worden.”

Gezond voedingspatroon

Bij een gezonde leefstijl hoort een gezond voedingspatroon, vertelt in het AD expert voeding en gezondheid Marije Verwijs van het Voedingscentrum. Ze ziet dat er steeds meer onderzoek wordt gedaan naar de relatie tussen voeding en het brein. “We raden nog geen specifieke voedingsmiddelen aan of af, omdat er nog te weinig onderzoek is gedaan. Er zijn wel aanwijzingen dat het mediterraan dieet de kans op dementie verkleint en je hersenfunctie langer optimaal houdt.”

Veertien risicofactoren

Dit zijn de 14 risicofactoren voor dementie: minder onderwijs, fysieke inactiviteit, onbehandeld verlies van gezichtsvermogen, gehoorverlies, depressie, sociale isolatie, hoge bloeddruk, hoog cholesterol. Obesitas, diabetes, roken, excessief alcoholgebruik, hersenletsel, luchtvervuiling