Geen tijd om zijn 96ste verjaardag te vieren

De vader van Mariët Meester is deze zomer 96 geworden, maar laat zich niet beperken door zijn leeftijd, aldus NRC: elk jaar trekt hij vier maanden rond in een kampeerbusje.

“Ergens in Nederland staat op dit moment een rode kampeerbus. Er zit een man in, met zijn benen languit leest hij een boek. Tussendoor kijkt hij af en toe genoeglijk naar buiten, door het raampje naast hem dat het landschap omlijst en er een levend schilderij van maakt. Over een paar dagen trekt hij verder en strijkt ergens anders neer, waar hij opnieuw leest, de omgeving onderzoekt, zijn huishoudentje runt, met zijn smartphone foto’s verstuurt en hier en daar een praatje maakt.”

Zijn vrijheid is alles

“Deze man is mijn vader”, schrijft Mariët Meester in NRC. Het ontbrak hem aan tijd om zijn zesennegentigste verjaardag te vieren, zei hij tegen me, dat feestje kwam later wel. Zijn vrijheid is alles voor hem, nog steeds reist hij ieder zomerseizoen vier maanden rond zonder één dag naar huis terug te keren.”

Iedere dag een appje

Zelfs taaie zwervers hoeven niet altijd gehoorzaamd te worden, aldus Mariët Meester in NRC, dus besluit zij haar vader (voormalig schoolmeester) op zijn verjaardag toch te bezoeken in Twente. “Iedere dag stuurt hij me een appje opdat ik weet of hij nog leeft en waar hij uithangt, hij valt dus makkelijk te traceren.”

Dan maar een beetje spanning

Deze zomer lukt het voor het eerst niet meer om rechtop te lopen, hij moet de stok nu voor vrijwel iedere wandeling gebruiken. Jammer, maar geen punt, er blijft genoeg over dat nog wel gaat, aldus Mariët Meester. “Van vrienden hoor ik over de problemen waarmee hun ouders kampen, zoals dementie of de ziekte van Parkinson. Laat mij in het zomerseizoen dan maar een beetje in spanning zitten.” “Regelmatig komt er een andere kampeerder naar hem toe die voorzichtig informeert: ‘Mag ik u wat vragen? Hou oud bent u?’ Hoe heerlijk om dan de gezichten te zien als hij kan zeggen: ‘Dichter bij de honderd dan bij de negentig.’”