Nieuwe taal leren zéér goed mogelijk

Ouderen willen vooral een nieuwe taal leren om daarin ook echt te kunnen communiceren, zegt taalwetenschapper Mara van der Ploeg in NRC. Het gaat ze niet om het lezen van literatuur of andere puur academische interesses. “De mensen willen graag reizen en zich dan kunnen redden.”

Positieve selectie

Van der Ploeg ontwikkelde, samen met masterstudenten, een praktische cursus Engels voor ouderen. “Via Facebook en via de ouderenbond Anbo vonden we ouderen die graag hun Engels wilden verbeteren”, vertelt ze in NRC. “Daarmee heb je dus wel een positieve selectie van digitaal vaardige mensen te pakken.”

Beter redden

Uitkomst van het onderzoek met dertig deelnemers (gemiddeld 71 jaar oud): het is zéér goed mogelijk op latere leeftijd een nieuwe taal te leren. “De deelnemers konden zich aan het eind significant beter redden dan daarvoor.” Drie maanden na de cursus waren die effecten zelfs groter dan direct erna, aldus NRC. “Het leek wel of het eerst allemaal een beetje moest indalen.”