Zorg goed voor mensen rond dementiepatiënten

September is de maand waarin dementie wereldwijd aandacht krijgt. Het is een goed moment om niet alleen stil te staan bij wie de diagnose heeft, maar vooral ook de mensen eromheen, stelt Kasper Bormans (‘gewetenschapper’ in verwondering, Universiteit Maastricht) in het AD.

Echt contact vraagt om resonantie, schrijft Bormans. “Die gedachte werd voor mij de basis van Het Koninklijk Paleis als Geheugenpaleis, een tentoonstelling over communicatie bij dementie in de Spiegelzaal van het Koninklijk Paleis in België. Geen zorginstelling of congrescentrum, maar een plek van verbeelding en verwondering. Maar liefst 130.000 mensen bezochten onze tentoonstelling. Bezoekers konden een dierbare meenemen en samen ervaren wat het betekent om op elkaar af te stemmen.”

Meer dan een ziekte

Zo werd dementie zichtbaar als meer dan een ziekte, aldus Bormans in het AD: als een menselijke en maatschappelijke uitdaging. “Het project is voorbij. Maar de gedachte hoeft niet te verdwijnen. We moeten blijven investeren in preventie, behandeling en de zoektocht naar genezing. In afwachting van de wonderpil blijft de medemens het beste medicijn. De vraag is uiteindelijk niet alleen hoe we dementie behandelen, maar ook hoe we willen samenleven met mensen met dementie én met de mensen om hen heen. Misschien is het tijd om die schaduwbetrokkenen niet langer naar de achtergrond te laten verdwijnen. Om hen zichtbaar te maken.”