Zintuiglijke beperkingen en dementie

Er lijkt een samenhang te zijn tussen zintuiglijke beperkingen en het risico op dementie. Zo zou gehoor- en visusproblematiek het risico verhogen. Vraag is of de aanpak van deze problematiek het risico op dementie verlagen. Het Nederlands Tijdschrift voor Geneeskunde schrijft hierover.

In Nederland leven naar schatting 290.000 mensen met dementie. Door de vergrijzing en de toenemende levensverwachting zal dit aantal in de komende decennia naar verwachting verdubbelen. De ziektekosten voor mensen met dementie zijn hoog. Patiënten met deze aandoening maken drie keer zoveel gebruik van zorg als een vergelijkbare groep zonder dementie. Preventie van dementie kan dus zowel lijden als zorgkosten besparen, constateert het NTvG.

Gehoorverlies

Ook zintuigelijke beperkingen, met name van het oor en het oog, komen veel voor. Ruim 1,2 miljoen Nederlanders hebben in het dagelijks leven moeite om andere mensen te verstaan; 1 op de 8 mensen komt in aanmerking voor een hoortoestelvergoeding. Naar verwachting zal het aantal slechthorenden in absolute zin met 48% stijgen in de periode tot 2040. De zorgvraag voor mensen met gehoorverlies zal in de dagelijkse praktijk sterk toenemen.

Slechtziendheid

De belangrijkste oorzaak van slechtziendheid in Nederland is cataract. Gelukkig is dit vrijwel altijd goed te verhelpen. Een cataractextractie is de meest uitgevoerde operatie in Nederland. Per jaar worden ongeveer 180.000 – veelal oudere – mensen aan staar geopereerd. De ingreep verbetert niet alleen het gezichtsvermogen, maar heeft ook een zeer positief effect op andere aspecten van kwaliteit van leven.

Ambitieus met preventie

Het NTvG onderschrijft belangrijke boodschap van een recent internationaal onderzoeksrapport: wees ambitieus op het gebied van preventie. “Het is goed om te beseffen dat onnodig gehoorverlies en slechtziendheid bij ouderen frequent voorkomt. Gehoor- en visusrevalidatie zijn zeer toegankelijke en relatief eenvoudige interventies. Dit kan gezondheidswinst geven en de kwaliteit van leven verhogen. Wellicht zullen dan de ziektekosten die aan dementie te wijten zijn, ook afnemen.”