Prikje tegen dementie?

Niemand wil later dement worden. Stel dat je de kans op alzheimer met 20 procent kunt verlagen met een vaccinatie: zou je dat dan doen? Zo’n prikje bestaat al, maar toch laten de meeste mensen zich niet vaccineren, schrijft de Leeuwarder Courant in een commentaar. Het kost namelijk veel geld en er wordt ook weinig reclame voor gemaakt. Het gaat om de vaccinatie tegen het herpesvirus dat gordelroos en waterpokken veroorzaakt.

Deze inenting verlaagt onbedoeld ook de kans op dementie, zo werd volgens de Leeuwarder Courant ontdekt bij een groot en gedegen onderzoek in Groot-Brittannië. In verschillende andere Europese landen wordt de inenting al vergoed. In Nederland pleit de Gezondheidsraad hier al jaren voor, maar de afgelopen kabinetten kwamen niet in actie. Het nieuwe kabinet wil het alleen aanbieden als mensen zestig worden.

Dementie fors terugdringen

In het buitenland ontwikkelen onderzoekers nu ook nieuwe vaccins tegen het verwante koortslipvirus. Dit zou ook een belangrijke veroorzaker kunnen zijn van plaquevorming in de hersenen van ouderen. Sommige deskundigen verwachten dat je met inenting straks het aantal dementiegevallen fors kunt terugdringen.

Alleen als je mooi pensioen hebt

In dat licht is het volgens de Leeuwarder Courant best pijnlijk dat de huidige zestigplussers geen vergoeding krijgen voor vaccinatie. “Ouderen die toch zo’n prikje willen, worden vaak gewaarschuwd: weet je zeker dat je er zoveel geld voor over hebt? Het zijn dus vooral hoger opgeleiden met een mooi pensioen die doorpakken en wel voor inenting kiezen.”

Debat zal feller worden

Dit vergroot de ongelijkheid op gezondheidsgebied tussen armen en rijken. Rond gordelroos wordt hierover al pittig gediscussieerd, aldus de Leeuwarder Courant: Straks zal dit debat ongetwijfeld ook rond dementie feller worden. Als nieuwe onderzoeken bevestigen dat nieuwe vaccins de hersenen van ouderen langer gezond houden, dan is het besluit van het kabinet onhoudbaar.