Onderzoek oversterfte van start

Niet alle extra sterfte tijdens de coronapandemie is het directe gevolg van een SARS-CoV-2-infectie. Wat is hier aan de hand, is de vraag in Medisch Contact.

Uitvaartvaartverzorger DELA trok een week of twee geleden aan de bel: het aantal overlijdens sinds juni was in 2022 5 tot 10 procent hoger dan in dezelfde periode in voorgaande jaren. Ook het CBS liet eind december van zich horen: in augustus overleden er in Nederland 13,5 duizend mensen, 1300 meer dan voorzien. Allemaal dankzij covid-19?

Oorzaak onbekend

Zeker niet: inmiddels weten we volgens Medisch Contact dat het totaal aantal Nederlanders dat is overleden ten gevolge van covid-19 bijna 46 duizend is en dat daarboven nog een extra sterfte bestaat van ongeveer 10 duizend: oorzaak onbekend. Nederland staat daarin niet alleen; veel andere landen laten een identiek patroon zien.

Oversterfte een feit

Oversterfte, met name onder 65-plussers, is dus een feit, en kennelijk ook betrekkelijk ‘duurzaam’. Een paar oorzaken doen de ronde. Ten eerste gaat het mogelijk om onderdiagnose door onvoldoende testen. Tweede mogelijke oorzaak: overbelaste zorg. Als derde oorzaak opperen diverse onderzoekers de langetermijngevolgen van een covid-19-infectie.

Onderzoeksvoorstellen

In Nederland staat onderzoek in de startblokken om meer helderheid te krijgen over de oorzaken van oversterfte. Cochrane Nederland werkt aan een systematische literatuuranalyse. Verder zijn nu de vaccinatie- en positieve testdata van het RIVM en GGD’s toegankelijk voor onderzoek. Onderzoeksvoorstellen kunnen nog deze maand worden ingediend bij ZonMw. Elf relatief kortlopende onderzoeken zijn al gehonoreerd, meldt Medisch Contact.