Met tandartsstudent aan huis gezond gebit

Masterstudenten tandheelkunde in Amsterdam gaan met een bakfiets langs bij ouderen die door fysieke of mentale beperkingen niet meer naar de tandarts kunnen. NRC bericht hierover.

Ingebakken in het curriculum sinds dit studiejaar zit een thuisbezoek aan Amsterdamse en Amstelveense ouderen die vanwege lichamelijke of mentale kwetsbaarheid niet of nauwelijks in staat zijn zelf naar de tandarts te gaan, een initiatief opgezet door de in Amstelveen gevestigde tandarts Claar Wierink. Zij specialiseerde zich in mondzorg voor kwetsbare ouderen en werd door ACTA (Academisch Centrum Tandheelkunde Amsterdam) gevraagd onderwijs te ontwikkelen over die tak van sport.

Huisbezoek bij 70 ouderen

Zeventig ouderen zullen dit jaar worden bezocht, schrijft NRC, telkens door een studentenduo. Ze komen per fiets en de grote box voorop vervoert hun tandspiegels, sondes, handschoenen, spatbrillen, polijstpasta en andere attributen. Een boor zit er niet bij: ze voeren geen behandelingen uit maar geven advies over mondverzorging en lopen de mond na op gaatjes, plaque en tandvleesontsteking. Claar Wierink gaat soms mee op huisbezoek om de studenten op weg te helpen.

Eigen gebit, maar wel 90 jaar oud

Meer en meer ouderen hebben hun eigen gebit nog. Op zich een fraaie illustratie van betere mondzorg, maar al die eigen tanden en kiezen zijn dus steeds vaker zeventig à negentig jaar oud, aldus NRC. Met volop risico’s op een achteruithollende mondgezondheid: ouderen met geheugenproblemen kunnen het poetsen vergeten en de inname van een trits aan tabletten tegen chronische aandoeningen leidt vaak tot minder aanmaak van speeksel, zodat het tandglazuur slechter wordt beschermd. En aandoeningen als parkinson of reumatoïde artritis bemoeilijken het tandenpoetsen.

Matige tot slechte mondgezondheid

Zijn ouderen slecht ter been of vergeetachtig, dan kan de gang naar de tandartspraktijk er zomaar bij inschieten – een toenemend risico nu steeds meer ouderen thuis blijven wonen. Van de ruim 500.000 zelfstandig wonende, kwetsbare ouderen, schatte kennisinstituut Nivel in 2021, kampen er 300.000 met een matige tot slechte mondgezondheid, met allerlei risico’s van dien: pijn, problemen met eten en drinken en een grotere kans op aandoeningen en ontstekingen als gevolg van mondbacteriën die in de bloedbaan belanden.

Zoveel tijd kost het niet

En dus is het de taak van elke tandarts, zegt tandarts Wierinkin NRC, om deze ouderen op de radar te houden. Zelf legt ze als ‘tandarts-geriatrie’ al twintig jaar huisbezoeken af. „Veel tandartsen zijn er niet bekend mee en zeggen: ik heb er de tijd niet voor. Maar zoveel tijd kost het niet, als je het huisbezoek vastplakt aan de pauze of inplant aan het einde van je dag. Dat wil ik deze studenten laten ervaren: zo’n bezoek is zo moeilijk niet.”