Hitte wordt dilemma voor verpleeghuis

Ouderen lopen bij hoge temperatuur een groter risico op uitdroging en oververhitting: hun vochtreserve is kleiner. NRC beschrijft hoe een verpleeghuis in Drachten omgaat met de hitte. Niet ieder advies wordt opgevolgd. „Bewoners houden de regie over hun eigen leven. We gaan niemand dwingen binnen te blijven.” Toch moeten zorgverleners die vrijheid soms begrenzen. „Een bewoonster wilde uren in de zon zitten. Op een gegeven moment lag ze buiten badend in haar eigen zweet. Dat is te gevaarlijk, dus haal je iemand naar binnen. Maar dan beperk je wel hun vrije keuze.”

Wie binnen blijft beweegt minder

Dat dilemma zal zich in de toekomst vaker voordoen, zegt klinisch geriater Marcel Olde Rikkert van het Radboud UMC in NRC . „Ons land vergrijst en we krijgen vaker periodes van extreme hitte. Je wilt mensen beschermen. Maar wie uit voorzorg binnen blijft, beweegt minder, ziet minder mensen en wordt afhankelijker. Je voorkomt het ene gezondheidsprobleem, maar vergroot het risico op een ander.”

Airco aanschaffen is niet genoeg

Vijf jaar geleden sloeg Olde Rikkert volgens NRC al alarm. In een wetenschappelijke publicatie noemde hij klimaatverandering een van de grootste bedreigingen voor de gezondheid van ouderen. Sindsdien zijn de zomers warmer geworden, maar de omslag in de zorg blijft volgens hem achter. „We reageren vooral op de gevolgen. Uiteindelijk zullen we ook de oorzaken van klimaatverandering moeten aanpakken”, zegt hij. „Een airco aanschaffen is niet genoeg.”