Een onderbroek die je val breekt

Dagblad Trouw blikte zaterdag terug op 2023 terug aan de hand van de meest opmerkelijke woorden uit het jaar. Een van die woorden: heupairbag.

De heupairbag is een soort boxershort voor kwetsbare ouderen. Het verschil met een gewone onderbroek is dat er sensoren in zitten die elke beweging registreren, en die bij een zijwaartse val kunnen inschatten wanneer en hoe hard iemand de grond raakt. Net daarvóór vult een kussen zich met lucht en vangt het de klap op. Automatisch gaat er een seintje naar de zorgverlener.

Het Leids Universitair Medisch Centrum heeft er volgens Trouw onderzoek naar gedaan in oudereninstelling TanteLouise. Drie jaar lang droegen zo’n 900 ouderen een airbag. De onderzoekers concludeerden dat het aantal gebroken heupen en bekkens terug was gelopen met 45 procent.

Mooi voorbeeld

De demissionair minister Conny Helder noemde het “een mooi voorbeeld” van hoe technologie de druk op de zorg kan verminderen. De airbag is niet van gister, maar komt uit de koker van uitvinder Hans Schröder, die het kussen in 2012 bedacht en er daarna samen met de TU Delft aan schaafde.

Veelbelovende resultaten

De eerste resultaten zijn veelbelovend, zegt in Trouw de Amsterdamse hoogleraar Nathalie van der Velde, gespecialiseerd in valpreventie. “Wel is meer en beter onderzoek nodig, waarbij je ouderen met en zonder heupairbag met elkaar vergelijkt. Dan pas weet je zeker dat de daling van het aantal breuken komt door de airbag.”

Wat zegt een val

Filosoof en arts Marli Huijer, voormalig Denker des Vaderlands, vroeg zich in Trouw af of zeventien doden per dag, als gevolg van een val, veel is. “Gemiddeld leggen dagelijks 460 Nederlanders het loodje. En tja: “Je kunt tot het einde toe, hoe klein ook, alle risico’s willen voorkomen. Vallen kan ook zomaar een teken zijn dat het mooi is geweest.” Van der Velde reageert hier in Trouw met: “Maar het kan evengoed een teken zijn van iets onderliggends dat goed te behandelen is.”