Dementie en parkinson veel eerder herkennen

De sterkste MRI-scanner ter wereld, een gezamenlijk project van academische ziekenhuizen en universiteiten in Nederland, wordt in Nijmegen gebouwd. Met een magneetsterkte van 14 tesla, twee keer zo sterk als de krachtigste huidige apparaten, belooft deze scanner volgens het AD een revolutie in de medische wetenschap.

Neuroradioloog Anja van der Kolk van het Radboudumc vertelde er zaterdag over op de open dag van het Donders Instituut. “We hopen hiermee ziektes als dementie en parkinson veel eerder en beter te herkennen.” De komst van de scanner, die in 2027 operationeel moet zijn, werd al in 2023 aangekondigd. Voorbereidingen voor de bouw zijn in volle gang.

Dieper kijken dan ooit

“Met deze MRI-scanner kunnen we dieper inzoomen op wat er in het lichaam gebeurt dan ooit tevoren”, legt Van der Kolk uit in het AD. Waar normale MRI-scanners in ziekenhuizen werken met een magneetsterkte van 1,5 of 3 tesla, is deze nieuwe scanner met zijn 14 tesla van een compleet andere orde.

Belangrijke doorbraak

Dat laatste is een belangrijke doorbraak. “Bij reguliere scanners ligt de nadruk op statische beelden, maar lichaam en ziekten zijn niet statisch. Met deze nieuwe technologie kunnen we stofjes binnen weefselstructuur zien, en hopelijk ook wat voor effect ze hebben en volgen waar ze naartoe gaan in het lichaam. Dit geeft een veel beter beeld van wat er precies gebeurt, bijvoorbeeld in de hersenen.”

Beter leren begrijpen

Het apparaat is nog niet bedoeld voor reguliere patiëntenzorg, aldus het AD. “We willen in eerste instantie aandoeningen beter leren begrijpen. Bij ziektes als alzheimer en parkinson weten we dat er al meerdere jaren voor de eerste symptomen veranderingen in het lichaam plaatsvinden. Die kunnen we nog niet zien, maar met deze scanner hopelijk wel.”