Zilveren generatie Beijing roept zen-gevoel op

Een miljoenenstad als Beijing kan voor een Nederlander al snel chaotisch aanvoelen. “Maar als ik naar de opa’s en oma’s van de stad kijk die rustig hun ochtend- en avondroutine in de openbare ruimte uitvoeren, word ik overspoeld door een zen-gevoel”, schrijft de correspondent van Trouw.

Uitsloven op de rekstok

“In Nederland zijn we gewend dat ouderen zich weinig op straat begeven, laat staan dat ze er dagelijks op uittrekken om aan hun vitaliteit te werken.” Het contrast met Beijing kan bijna niet groter, aldus de correspondent van Trouw. “Als ik op mijn scooter door de straten van Beijing naar kantoor rijd, word ik soms ingehaald door een oudere vrouw die op haar elektrische rolstoel over het fietspad zoeft. In het ene na het andere park zie ik mensen met grijze haren hun ochtendgymnastiek doen. Soms is er een shushu (oudere oom) die zich extra uitslooft en op een rekstok een reuzenzwaai maakt.”

Bejaardenhuis onmenselijk

De autoriteiten doen volgens de Trouw-correspondent hun best om de explosieve groei van ouderen bij te benen en bouwen aan de lopende band nieuwe faciliteiten. Al is het onderdeel van de Chinese cultuur dat deze generatie, hier ook bekend als de zilveren generatie, prominent in het straatbeeld aanwezig is. Zoals een Chinese vriend stellig tegen mij zei toen ik vroeg of hij zijn ouders over een paar jaar in een bejaardentehuis zou stoppen: ‘onmogelijk en onmenselijk’.