Wie positief is over ouderdom, wordt ouder

“We hebben ouderdom lang gemedicaliseerd, een hoge leeftijd geassocieerd met aandoeningen en ellende. Maar dat is een verkeerde benadering.” Dat zegt hoogleraar ouderengeneeskunde aan Maastricht University Jos Schols  in de Limburger. “Ook kwetsbare ouderen vertonen vaak nog veerkracht, blijven positief over het leven, zien dat ouderdom niet alleen kommer en kwel is. We zien zelfs dat dat je verwachting van ouder worden invloed heeft op je levensverwachting: iemand die positief is over ouderdom, wordt ouder.”

Samenspel

“Genetische invloeden, leefomgeving, leefstijl, stress, ziekten, die bepalen samen het eindresultaat: hoe oud je wordt”, zegt Schols in de Limburger. Hij noemt het een samenspel. Wetenschappers maken een onderscheid tussen zogeheten genoom en het exposoom. Het eerste is alles wat zich vanuit je genen afspeelt, het lijf dat je meekrijgt van je ouders. Het tweede is hetgeen waaraan je lichaam vervolgens wordt blootgesteld. Of wat je er zelf mee doet.