Vroeg beginnen met gezond ouder worden

Hoe voelt het om oud te zijn in een samenleving waar alles razendsnel gaat? Een AD-verslaggever trok een verouderingspak aan en ervoer de fysieke en mentale uitdagingen die het proces van verouderen met zich meebrengt: 33 jaar en trillend op mijn benen.

De verslaggever was te gast bij Leyden Academy on Vitality and Ageing, een kennisinstituut met de missie de kwaliteit van leven van ouderen te verbeteren. “Het pak dat ik draag is de GERonTologic simulator, kortweg Gert.Het draagdoel is meer begrip krijgen voor ouder zijn.” Daphne Raad, arts en onderzoeker, gebruikte het Gert-pak ook om mensen aan te moedigen gezond te leven. De gezonde keuze vinden we vaak saai en streng, maar is eigenlijk juist heel zorgzaam en lief voor die oudere versie van jezelf, zegt ze in het AD: ze noemt het future selfcare. Ouder worden doen we doorlopend, maar hoe, dat hangt van een aantal dingen af, vertelt Daphne Raad. Een belangrijke factor is je leefstijl.

Brein afgesteld op korte termijn

David van Bodegom, arts en hoogleraar vitaliteit, zegt in het AD:”Ons brein is op de korte termijn afgesteld, zo zijn we evolutionair gezien gebouwd. We kiezen er meestal voor dingen te doen die nú prettig zijn, boven dingen die later goed voor ons zijn. Nu geen patatje nemen, zodat je later geen hart- en vaatziekten krijgt? Dan kies je toch vaak voor dat patatje, want je weet niet of je 80 jaar wordt, dat is ver weg, en je kunt net zo goed géén hart- en vaatziekten krijgen.”

Luister naar je oma

Volgens de onderzoekers Raad en Van Bodegom zijn we vaak te laat met stappen ondernemen om gezond ouder worden. Dat doen we pas als er klachten ontstaan. “Meestal denken mensen pas na hun 50ste of 60ste aan hun gezondheid. Terwijl je al vanaf je 20ste veroudert. Je kunt het beste zo vroeg mogelijk, rond je 30ste, beginnen.” En dan niet te moeilijk: op tijd naar bed, je groenten eten, elke dag even naar buiten en bewegen, zegt Van Bodegom in het AD. “Eigenlijk gewoon wat je oma vroeger altijd zei.”