Simpele doelen stellen helpt bewezen vooruit

Nieuw onderzoek laat zien dat kleine, dagelijkse gewoontes ouderen kunnen helpen om zich beter te voelen. Door simpele doelen te kiezen en die stap voor stap vol te houden, ervaren ze meer structuur en meer energie. Lotte Brinkhof deed hier onderzoek naar en vertelt erover in Villa VdB.

In het onderzoek gingen ouderen aan de slag met een persoonlijk doel. “Dat kon van alles zijn: vaker naar buiten, meer wandelen, gezonder eten”, vertelt Brinkhof. Een veelgekozen doel was dagelijks minimaal vijftien minuten wandelen. “Het ging echt om mensen die dit nog niet deden en dat wilden veranderen.”

Gewoontevorming

Die aanpak is gebaseerd op kennis over gewoontevorming. “We weten dat het enorm helpt als je een plan maakt zoals: als ik thuiskom, dan ga ik direct vijftien minuten wandelen”, legt Brinkhof bij Villa VdB uit. “Zo simpel als het klinkt, maar het is heel effectief.”

Bijna automatisch

Volgens Brinkhof draait het om consistentie. “Als je het steeds op hetzelfde moment van de dag doet, in dezelfde context, dan gaat je brein associaties leggen.” Na verloop van tijd wordt het bijna automatisch. “Dan weet je op een gegeven moment: ik kom thuis, ik trek mijn wandelschoenen aan en ik ga de deur uit.”

Zelfhulptraining

Op basis van het onderzoek ontwikkelde Brinkhof met haar team een zelfhulptraining. “Die begint bij het herkennen en erkennen van wat je wilt veranderen”, zegt ze bij Villa VdB. “Daarna formuleer je een concreet doel en maak je daar ook een heel concreet plan bij.” De reacties van deelnemers waren positief. “Mensen vonden het prettig om bewuster na te denken over wat ze eigenlijk wilden veranderen”, vertelt Brinkhof. “En die methode van concrete plannen gaf houvast, vooral in het begin.”

Mooi resultaat

Het leverde een mooi resultaat op, vertelt Brinkhof: “Mensen gaven aan dat het een houvast werd en na verloop van tijd automatisch ging voelen. Dat het geen ‘moeten’ meer was, maar gewoon onderdeel van hun dag.”