Oudste persoon ter wereld (116) overleden

Tomiko Itooka, de Japanse die volgens Guinness World Records gold als oudste persoon ter wereld, is op 116-jarige leeftijd overleden. De vrouw stierf in een verzorgingstehuis in Ashiya.

Tot op hoge leeftijd bleef de Japanse fysiek actief, aldus de Volkskrant: Op 100-jarige leeftijd besteeg ze nog de stenen trappen die naar de shintoschrijn in haar woonplaats leidden. Zonder stok of andere hulp, zo tekende de Gerontology Research Group vorig jaar nog op. Die organisatie geldt als belangrijkste autoriteit op het gebied van onderzoek naar hoogbejaarden.

Japan veel supersenioren

Haar leeftijd leverde Itooka in haar vaderland gezag op, aldus de Volkskrant, al was ze als ‘supersenior’ niet uniek. Japan telt inmiddels zo’n 95 duizend inwoners die 100 jaar of ouder zijn, van wie het overgrote deel (88 procent) vrouw is. Het land kent zelfs een jaarlijkse feestdag (Keiro no Hi) die in het teken staat van respect voor het ouderdom, een traditie die tientallen jaren terug gaat. Op die dag worden ouderen door onder meer schoolkinderen in het zonnetje gezet.

Braziliaanse non

Op 116-jarige leeftijd kon de Japanse nog zelfstandig vooruit, al gebruikte ze wel geregeld een rolstoel. Zelf weet de vrouw haar bijzondere leeftijd aan de consumptie van bananen en Calpis, een frisdrank met yoghurtsmaak. Lang recordhouder was de Japanse overigens niet, merkt de Volkskrant op. ‘Boekhouder’ van wereldwijde records Guinness riep haar in augustus vorig jaar pas uit tot ‘oudste mens’, nadat de Spaanse María Branyas Morera was overleden. Branyas Morera wist het tot 117 jaar te schoppen. Itooka zal naar alle waarschijnlijkheid worden opgevolgd door een Braziliaanse non: Inah Canabarro Lucas werd zestien dagen na de Japanse geboren.