Natuurlijk is veroudering omkeerbaar

Veroudering, zegt hoogleraar Andrea Maier, is een ziekte die je kunt behandelen. Maar dan moet je niet wachten tot de aftakeling begint.

Andrea Maier is hoogleraar veroudering, maar ze houdt zich naar eigen zeggen bezig met langlevendheidsgeneeskunde. Dagblad Trouw sprak met haar.

Leren ons lichaam te onderhouden

Kun je de veroudering terugdringen, kun je opgelopen schade herstellen? “Natuurlijk wel. Het begint ermee dat we af moeten van dat zwart-witdenken uit de reguliere geneeskunde. Dat je gezond bent zolang je niet ziek bent. We moeten leren dat we ons lichaam moeten onderhouden. Net zo goed als je je auto regelmatig een grote beurt geeft en de olie ververst, moet je ook je lichaam in conditie houden.”

Overstappen naar optimaal dieet

Met levensstijl is veel winst te halen, zegt Maier in Trouw. “Als de gemiddelde Nederlander van een westers dieet zou overstappen naar een optimaal dieet, gaat zijn gezondheid er enorm op vooruit. Een zestigjarige krijgt er dan gemiddeld zes jaar bij. Een tachtigjarige nog altijd drie jaar. Daar is veel wetenschappelijk bewijs voor.”

Met elke stap extra minder risico’s

Daarnaast is het van belang voldoende te bewegen. Hoeveel is niet zo duidelijk. “We weten dat met elke stap extra de risico’s op alle fronten minder worden, zowel lichamelijk als geestelijk.”

Supplementen en medicijnen minder bewijs

Bij supplementen en medicijnen is het bewijs minder. Op de vraag of het niet strijdig is met de basisgedachte dat  je medicijnen voorschrijft aan mensen om te voorkomen dat ze ziek worden en medicijnen nodig hebben, zegt  Maier in Trouw: “Is het natuurlijk dat mijn lichaam veroudert? Het gaat mij erom dat wij leren hoe wij ons lichaam in de beste staat kunnen houden.”

Wildgroei tests en verjongingskuren

Een groter gevaar is volgens hoogleraar Maier de wildgroei die aan het ontstaan is:”Tal van bedrijven bieden tests aan waarmee ze de biologische leeftijd zeggen vast te stellen. Daar is ook veel vraag naar. Net als naar hun verjongingskuren. Ik wil geen oordeel over die bedrijven vellen, maar voor die kuren ontbreekt nu nog bewijs.”

Voor de elite

Een lezer van Trouw reageert: “Tikkeltje overmoedig het artikel van hoogleraar Andrea Maier, dat veroudering een ziekte is die je kunt behandelen en de overbekende adviezen om dit tegen te gaan. Min of meer een artikel voor de elite. Een wijze uitspraak van koning Salomo uit Spreuken 16:25 : ‘Een mens denkt de juiste weg te gaan, terwijl hij eindigt bij de dood’.”