Klagende ouderen hebben wel degelijk een punt

“Als jongeman vol idealisme en vernieuwingsdrift kon ik me enorm aan leden van een oudere generatie ergeren”, schrijft Gabriël van den Brink in de Volkskrant. “Ze wezen allerlei noodzakelijke veranderingen af, hielden aan traditionele normen en waarden vast en mochten graag over de jeugd van tegenwoordig mopperen. Maar sinds een aantal jaren draag ik – de 70 inmiddels ruimschoots gepasseerd – een vergelijkbaar conservatisme uit. Volgens mij gaan de maatschappelijke veranderingen veel te snel, moeten we beschaafde omgangsvormen verdedigen en weten jongeren niet wat in het leven echt belangrijk is. Ik vraag me dan ook regelmatig af wat er met de wereld en mijzelf is gebeurd.”

Zoeken naar het juiste midden

Van den Brink belicht in de Volkskrant biografische, sociologische en antropologische argumenten. “Al met al ben ik niet geneigd om conservatisme als een achterhaalde zaak te zien. Het zou in een maatschappij die sterk op verandering en zelfs disruptie mikt weleens heilzaam kunnen werken. Per slot van rekening brengt het menselijk bestaan een permanente zoektocht naar het juiste midden tussen innovatie en traditie mee. Sommige transformaties voltrekken zich inderdaad bijzonder snel, maar het leven kent ook dingen die niet of nauwelijks veranderen. Wat mij betreft laat progressief Nederland dat beter tot zich doordringen. Daar wil ik graag een eigenwijze bijdrage aan leveren.”