Ik kom uit een tijd van niks en leef in een tijd van veel

Riek Verhoeven (100 jaar) heeft 88 jaar lang bijna 24/7 voor gezinnen gezorgd en is niet anders gewend dan dat alles om een ander draait. Haar mooiste jaren beleefde de Brabantse in een huis dat ze in Liempde met een schuine blik nog net kan zien vanuit haar aanleunwoning, aldus de Volkskrant. Het was de woning van haar zus en zwager, bij wie ze 62 jaar inwoonde. Voor hun zes kinderen was ‘Ons Riek’ als een tweede moeder.

‘Drie jaar na het overlijden van haar zus besloot Riek Verhoeven te verhuizen naar een kleinere woning. ‘Van mijn spaargeld kocht ik een kast en tafel met stoelen, mijn eerste spullen. In het begin was het wennen, maar ik kan mij goed aansluiten bij nieuwe situaties. Om half 10 heb ik de koffie klaar en komt er altijd wel iemand langs. Elke zondag komen alle zes kinderen om half 11 op bezoek, de kleinkinderen zijn er ook vaak bij. Ze vinden het natuurlijk ook leuk om elkaar te zien. Als ik alleen ben, lees ik de krant of een boek – nu een historische roman van meer dan duizend pagina’s. Ik hoop dat ik het op tijd uit krijg, haha.’

Vroeger iedereen arm

Of zij zich nog thuis voelt in deze tijd, is een van de vragen in de Volkskrant. Riek Verhoeven: ‘Ik kan goed begrijpen hoe mensen nu leven. In veel gezinnen zijn twee inkomens nodig, maar ik vind het moeilijk als kindertjes naar een dagverblijf worden gebracht. De meesten hebben het goed, al zijn er ook gezinnen waar dikwijls wordt gehuild, omdat ze het krap hebben. In mijn tijd was bijna iedereen arm. Dat was toen normaal. Ik kom uit een tijd van niks en leef in een tijd van veel.’