Hou hoger onderwijs voor ouderen in stand

Vanwege financiële problemen maakte de Erasmus Universiteit Rotterdam onlangs een einde aan het Hoger Onderwijs Voor Ouderen. Harm Bart, emeritus hoogleraar wiskunde aan de Erasmus Universiteit en vroeger betrokken bij het HOVO in Rotterdam, heeft in NRC de stellige overtuiging dat er een opzet kan worden gevonden “die wel werkt.”

Door de coronapandemie werden voor HOVO Rotterdam de financiële problemen acuut, en dit leidde tot de abrupte opheffing. Opvallend is volgens Bart dat dit type onderwijs elders wel wordt gehandhaafd, zoals in Amsterdam (VU), Brabant, Groningen/Leeuwarden, Leiden en Utrecht. Bij al deze HOVO’s is gekozen voor een andere organisatiestructuur dan in Rotterdam.

Ouderen in de samenleving

Over de gang van zaken in Rotterdam schrijft emeritus hoogleraar Bart in NRC: “Eenieder mag zelf uitmaken hoe een dergelijke, aan de overheid toegeschreven, opstelling zich verhoudt tot wat er in de politiek gepredikt wordt over de plaats van de ouderen in de samenleving. Naar mijn mening zouden universiteitsbesturen zich er en bloc tegen dienen te verzetten.”

Ouder & Wijzer

Voor een opstelling die wel ‘werkt’ kan volgens Bart worden gedacht aan de stichtingsvorm zoals die in Utrecht wordt gehanteerd. “Maar ook aan een koppeling met de tegenwoordig sterk gepropageerde idee van ‘een leven lang leren’. Een denkbeeld dat ook terug lijkt te komen in het masterplan ‘Ouder & Wijzer’ van de gemeente Rotterdam.”

Voor Erasmus Universiteit een must

Initiatieven voor een levensvatbare herstart van het HOVO-type onderwijs in Rotterdam worden op dit moment ontwikkeld. Het is te hopen dat de Erasmus Universiteit hierin de helpende hand zal bieden, schrijft Bart in NRC. “Voor een universiteit die The Erasmian way hoog in het vaandel voert en creating positive societal impact als breed uitgemeten slogan heeft, is dat – om het ook maar in het Engels te zeggen – in feite een must.”