Hoortoestel optelsom van compromissen

Nederland vergrijst en dus wordt Nederland dover, aldus een reportage in NRC. Van de 70- tot 75-jarigen heeft 22 procent moeite met het verstaan van anderen, bleek uit onderzoek in 2020 van Erasmus MC en VeiligheidNL. Onder 80- tot 85-jarigen ligt het percentage al op 52, onder negentigplussers op 91 procent.

Hoortoestellen toveren weggevallen tonen tevoorschijn, maar ze zijn niet zaligmakend en bovendien stellen mensen de aanschaf vaak uit: ze associëren hoortoestellen met ouderdom en tsja: wie wil oud zijn? Slechthorendheid kan leiden tot het mijden van borrels, feestjes, etentjes, cursussen – tot isolement. Er is ook een samenhang aangetoond tussen gehoorverlies en dementie, een mogelijk gevolg van onderprikkeling van de hersenen.

Wéér iets dat verloren gaat

De impact wordt onderschat, zegt een 84-jarige drager van een hoortoestel en desondanks slechthorend in NRC. “Mensen praten niet meer zoveel met je, want zo’n gesprek kost hun moeite.” “Ik kon het goed verbergen. Knikken: dat werkt.”  Tot hij écht te weinig meekreeg  “Wéér iets dat verloren gaat, zo zag ik het. Dan hóóp je dat je gehoor goed genoeg blijft. Maar nee.”

Slechthorendheid is complex

Slechthorendheid is complex, zegt Cas Smits, hoogleraar audiologie en klinisch fysicus-audioloog in het Amsterdam UMC. Een hoortoestel is eigenlijk een ”optelsom van compromissen”. “In één-op-ééngesprekken helpen hoortoestellen absoluut en in klein gezelschap helpen ze vaak.” Maar in rumoerige settings helpen ze slechts “sommige mensen een beetje.”

Pas na zes, zeven jaar

“Pas na zes, zeven jaar van gehoorproblemen stappen mensen de winkel binnen, is onze ervaring”, zegt in NRC een audicien van Makker Hoortoestellen. Ze is tien jaar audicien en telde hoeveel klanten enthousiast de winkel binnenliepen. “Nul.”  “Ze horen geen stemmen, natuurgeluiden, verkeersgeluiden. Het kan niet anders dan dat ze elke dag superveel energie kwijt zijn om in elk geval íéts te kunnen horen.”

Kwaliteit en prijs

Hoortoestellen verschillen zeer in kwaliteit en prijs. De meest basale modellen kosten zo’n 300 euro per oor en worden voor 75 procent vergoed door de zorgverzekeraar. Deze modellen laten in rumoer zeer te wensen over. De beste, deels vergoede modellen kosten gemiddeld zo’n 750 euro per oor, zegt de audicien in NRC. De niet-vergoede modellen zijn nieuwer, presteren beter en kosten gauw 1.700 euro per oor. Je hebt ze ook voor 2.600 euro.