Het goedgeleefde leven

Gladys McGarey werd arts in een tijd dat zoiets bijzonder was voor een vrouw. Nu is ze 103 jaar oud en heeft ze een boek geschreven waarin ze vertelt hoe je gelukkig en gezond oud kunt worden. NRC sprak met haar.

McGarey bouwde in de VS een succesvolle carrière op als holistisch arts en publiceerde in 2022 The Well-Lived Life, een wereldwijde bestseller die nu ook in het Nederlands is verschenen met als titel Het goedgeleefde leven. Haar boek, met als ondertitel ‘De zes geheimen van een 103-jarige arts om op elke leeftijd gezond en gelukkig te zijn’, is volgens NRC een wat curieuze mengeling van een biografie en een zelfhulpboek. Na ieder hoofdstuk geeft ze tips en oefeningen hoe bijvoorbeeld ‘het leven te omarmen’ of hoe ‘je juice te vinden’.

Een plan waardoor je wilt blijven leven

Het lijkt het zoveelste zelfhulpboek voor een gelukkiger leven, maar wat dit verhaal interessant maakt is dat McGarey, die in Ohio een praktijk opzette, als een van de weinige vrouwelijke artsen tegen heel wat vooroordelen moest opboksen. “Ik zeg altijd: je moet een plan hebben waardoor je wilt blijven leven, waardoor je ‘juice’ blijft stromen. Iets wat voor jezelf belangrijk is. Juice kun je vertalen als ‘levensvreugde’. Het is de energie die je krijgt als je je bezighoudt met dingen die ertoe doen. Ik vind het fijn om mijn kinderen en kleinkinderen te zien opgroeien, maar daarnaast heb ik ook mijn eigen activiteiten. Ik vroeg patiënten ook altijd of ze een doel hebben in hun leven, als ze dat niet hadden dan kon ik ze misschien een beetje oplappen maar niet beter maken.”