Gevoelloze voeten, het hoort bij ouder worden

“Ik heb neuropathie aan mijn voeten”, schrijft een 78-jarige lezer van Trouw. “Mijn voeten worden gevoellozer tot aan de enkels. Dat heeft gevolgen voor mijn evenwichtsgevoel, omdat ook mijn voetzolen ‘gummieachtig’ aanvoelen. Ik val sneller. Kan dat genezen?”

Neuropathie is een verzamelnaam voor aandoeningen van het zenuwstelsel, vaak met zenuwschade als gevolg. “Het komt vaak voor: uit studies blijkt dat 5 procent van de Nederlanders neuropathie heeft”, zegt een neuroloog van het expertisecentrum voor neuromusculaire ziekten van het UMC Utrecht, in Trouw in de rubriek Het Consult.

Chronische spierziekte

Neuropathie kan op elke leeftijd voorkomen, maar komt wel vaker voor naarmate mensen ouder worden. Bij de grootste groep blijft het een chronische spierziekte, met vaak heel langzame toename in de loop van jaren. “Bij hen zit de schade in het binnendeel van de zenuwbanen, die dan langzaam teloorgaan.” Dat is niet te herstellen, aldus de uitleg van de neuroloog in Trouw.  “Het komt helaas erop neer dat je ermee moet leren leven. Wel kunnen we bij diabetes de glucose beter instellen, of bij tekorten vitamines aanvullen, zodat de klachten in ieder geval niet verder verergeren.” Toch plaatst de neuroloog hier een kanttekening: hoewel mensen vaak een andere leefstijl of voedingssupplementen proberen, blijkt dat in de praktijk zelden veel verbetering te geven.