Fit oud worden, langer jong blijven

Een verbeterde versie van een stof waarmee al is aangetoond dat muizen er ‘jonger’ van worden, wordt volgend jaar mogelijk getest op kankerpatiënten, meldt het AD. Voor kankerpatiënten is gekozen omdat testen op ‘zomaar’ oudere mensen niet mag. Juist mensen met kanker komen in aanmerking, omdat zij beschadigde cellen hebben, waar de stof met de naam CL04183 resultaten zou kunnen boeken. “Het gaat om patiënten die misschien nog maar kort te leven hebben. Ik ben allang blij als we dat sterk kunnen oprekken”, zegt moleculair bioloog Peter de Keizer van UMC Utrecht. “En idealiter zijn die mensen dan ook weer gezonder.”

Onderzoek in drie fases

De Keizer waakt volgens het AD voor verhalen over eeuwige jeugd en eeuwig leven. Wel reëel is dat mensen gemiddeld een jaar of tien ouder kunnen worden en daarbij fitter blijven. De behandeling van kankerpatiënten – mits er financiering wordt gevonden – is de eerste stap. “Fase twee zou zijn om mensen te behandelen met chronische ziekten en fase drie zou dan inderdaad zijn om te voorkomen dat mensen ziek worden.” En dán kom je in de buurt van fit oud worden, langer jong blijven, aldus De Keizer.

Testen bij bestaande ziekte

Kijk, als het gaat om veroudering kun je niet even een groep 70-jarigen pakken en zeggen: ‘Ik geef je iets en als je 80 bent gaan we kijken hoe het ervoor staat’, zegt De Keizer in het AD. “Dat laten de medicijnenwaakhonden gewoon niet toe. En terecht. Dus je moet het testen op mensen met een bestaande ziekte. En bij welke ziekte komen onherstelbaar beschadigde cellen voor? Kanker. Cellen die maar doorleven, terwijl ze ernstig beschadigd zijn en dus schade aanrichten.”

Op een gegeven moment ga je toch

“Ik denk dat we op een gegeven moment van gemiddeld 80 tot 82 jaar naar de 90 gaan.” De droom dat we allemaal gezond 90 worden, of nog ouder, en dan dood neervallen, zegt de Utrechtse moleculair bioloog in het AD. “Je kunt alles aan een mens vervangen, er zijn zelfs aanwijzingen dat het spul je geheugen goed houdt, maar je bewustzijn en je hersenen zijn niet te vervangen, nog niet. Dus op een gegeven moment ga je toch.”