Eenzaamheid oplossen kan eenvoudig zijn

Eenzaamheid heeft verschillende oorzaken. Maar wat altijd helpt, is je met anderen inspannen voor een goed doel, schrijft Ester Bertholet (specialist ouderengeneeskunde) in NRC.

Het ministerie van VWS publiceerde recent een brochure ‘Wat kan ik doen als ik me eenzaam voel’. Met tips hoe mensen zelf eenzaamheid kunnen aanpakken. Toch moet volgens Bertholet bedacht worden dat het menselijk is om je af en toe eenzaam te voelen. De vraag: ‘Voelt u zich wel eens eenzaam?’ is volgens haar daarom geen goede vraag. “Helaas wordt het vaak wel zo geformuleerd in de talloze vragenlijsten van thuiszorgorganisaties of welzijnsinitiatieven.”

Gemiste kans

De uitkomsten zijn soms opzienbarend, aldus Bertholet in NRC; meer dan de helft van alle ondervraagden vult ‘ja’ in als antwoord. “Hulpverleners schrikken hier vaak van en willen dan iets doen.” Het is volgens haar niet alleen een misvatting te denken dat dit gevoelens zijn die er niet bij horen, het is ook een gemiste kans. “Door je een tijdje minder goed te voelen, kun je je leven weer een draai in de goede richting geven. Het kan het laatste zetje zijn dat je nodig hebt om dingen anders te gaan doen.”

Richt je op ‘goed doen’

Bertholet heeft in de loop van vele jaren patiëntenzorg een oplossing voor eenzaamheid gezien die vaak helpt, wat de reden van de eenzaamheid ook is. “En dat is dat mensen zich gaan richten op ‘goed doen’, door andere mensen of dieren, of de natuur te helpen.” Wachten op een organisatie die dit soort initiatieven voor je opzet is dan ook niet nodig. Je kunt ook zélf proberen iets te organiseren, op je eigen voorwaarden.

Eenvoudiger dan gedacht

Eenzaamheid wordt vaak ervaren als een heel ingewikkeld probleem. Maar de oplossing kan eenvoudiger zijn dan doorgaans wordt gedacht. Maak het niet te moeilijk, schrijft Bertholet in NRC, wacht niet op hulpverleners of projecten. ‘Organiseer iets kleins samen met anderen om mensen te helpen op regelmatige basis, dat kan een wereld van verschil maken voor alle partijen.”