Die verschrikkelijke ouderen

‘Zou u uw redacteuren kunnen verzoeken om in hun kopregels bevolkingsgroepen niet aan te wijzen als oorzaak van een ongewenste situatie?’  Dat vraagt een lezer aan NRC.

‘Spoedeisende hulp loopt vast door ouderen’ was een kop boven een artikel. “Die verschrikkelijke ouderen, wat kunnen we daar aan doen?”, denk je bij zo’n kop al snel. Maar als je de inleiding leest blijkt het dat de zorg vastloopt door een personeelstekort. De ouderen treft dus geen enkele schuld. En pas op: migranten zijn in de huidige politiek de voornaamste zondebok, maar daar kan zomaar een groep bijkomen!”

Alle oudere lezers over één kam

De lezer maakt hier een terecht punt, vindt hoofdredacteur Patricia Veldhuis van NRC. “Het is nooit goed om hele bevolkingsgroepen als een homogeen cluster verantwoordelijk te houden voor bepaalde ontwikkelingen in de samenlevingen. Dus ook als het om ouderen gaat moeten we zo precies mogelijk zijn in onze formuleringen.”

NRC krijgt trouwens wel vaker de kritiek generaliserend over ouderen te schrijven, en ook de ombudsman van de krant is dienaangaande niet van smetten vrij. Hij wekt weleens de indruk alle ‘oudere lezers’ over een kam te scheren (terwijl hij daar absoluut niets neerbuigends mee bedoelt).

Ik ben 82 en rij zoals de meeste anderen

‘Was het stuk van NRC-columnist Japke-d. Bouma over irritante senioren nu volironisch of toch stiekem een beetje boosaardig? In de inbox van NRC meldden zich verscheidene lezers, veelal uit de aangesproken leeftijdsgroep, over de column. “Hoewel inmiddels 82, […] praat ik niet de hele dag over mijn staaroperatie, rij ik op de snelweg, behoudens enkele snelheidsmaniakken, zoals de meeste anderen, en appen alvorens te bellen? Ik bel, app of mail al naargelang de boodschap en aan wie”, mailde een van de lezers. “Vanwaar deze ‘gedragsregels’? Een aanmoediging tot meer verantwoordelijkheid ter voorkoming van irritaties bij al te sukkelig gedrag? Er is bij andere leeftijdsgroepen waarachtig ook weleens aanleiding tot irritaties. Moeten daar ook meer gedragsregels voor komen?”

Later komt er nog veel meer

Een andere NRC-lezer mailde een tiental eigen tips, voor veertigers en vijftigers. Zoals: “Heb het niet voortdurend over burn-out, midlifecrisis of overgangsklachten. Daar zijn velen die dat nog niet of al wel hebben meegemaakt niet in geïnteresseerd.” Om te vervolgen: “Houd er rekening mee dat er later nog veel meer komt: slecht zien, slecht horen, andere kwalen.”