Demonstreren, we kunnen het nog met z’n allen

In Den Haag vond vorige maand de grootste demonstratie van de afgelopen twintig jaar plaats. Hoewel bij de demonstratie mensen van alle leeftijden waren, blijkt volgens het Haarlems Dagblad uit cijfers van het CBS dat over het algemeen vooral mensen onder de 35 jaar fysiek demonstreren. Naarmate mensen ouder worden neemt het percentage demonstranten af. Van de jongvolwassenen demonstreerde in 2024 ongeveer zeven procent, bij senioren (65+ jaar) lag dat rond de twee procent.

Grootouders voor het Klimaat

“Dat jongeren demonstreren is iets van alle tijden”, zegt Jacquelien van Stekelenburg (hoogleraar sociale verandering en conflict aan de Vrije Universiteit) in het Haarlems Dagblad. “Jonge generaties lopen vaak voorop bij het demonstreren tegen onrechtvaardigheid. Sociale media spelen daar ook een rol in, want via die media kunnen gemakkelijk duizenden jongeren bereikt worden.” Dat betekent overigens niet dat ouderen helemaal niet demonstreren. “Het hangt van de soort demonstratie en de organisatie erachter af, welke doelgroep erop afkomt”, zegt Van Stekelenburg. Bij studentenprotesten zie je logischerwijs veel studenten, bij de wekelijkse sit-ins van Extinction Rebellion meer ouderen als Grootouders voor het Klimaat erbij betrokken is.”

Mooie gesprekken

Kees van Deelen (72) uit Haarlem zegt in het Haarlems Dagblad: “Er was een tijd waarin ik weinig demonstreerde. Na mijn deelname aan de massademonstraties tegen kernkoppen in de jaren tachtig en het einde van de Koude Oorlog dacht ik lang: joh het is vrede, alles gaat goed.” Dat is nu wel anders. “De afgelopen jaren heb ik me erover verbaasd dat de opkomst bij demonstraties tegen de klimaatcrisis of onrecht in de wereld zo klein was. Maar tijdens de demonstratie op 18 mei in Den Haag bleek dat we het toch nog kunnen met z’n allen. Er was een geweldige opkomst. Juist de dwarsdoorsnede van de samenleving is volgens Van Deelen bij demonstraties belangrijk om het signaal af te geven dat de zorgen breed gedragen worden. “En het is goed voor de dynamiek: er ontstaan mooie gesprekken met anderen.”